Книга Сердце тумана, страница 50 – Хелен Шойерер

— Я думала, ты говорила, что все соплеменники живут здесь, наверху? – спросила она Тилли.

Тилли посмотрела вниз, куда указала Блик.

— А, они не соплеменники.

— Но я думала, что в Валиа живут только валианцы.

— А я и не говорила, что они не валианцы. Я сказала, что они не соплеменники.

Блик прищурилась сквозь ветви и листья. Женщины внизу занимались повседневными делами: плели корзины, стирали белье на гигантских стиральных досках и шевелили большие деревянные бочки с бельем.

— Я не понимаю, – сказала она, заметив, что люди внизу смотрят на проходящую мимо компанию и на их лицах читаются страх и восхищение.

На этот раз ответила Афина.

— Это валианцы, которые не прошли обучение, – призналась она.

— Что ты имеешь в виду?

— Они не прошли обучение и теперь живут в так называемом Пристанище.

— Почему?

— По многим причинам.

— Они предпочитают жить там, внизу, а не здесь, наверху?

— Некоторые выбирают, да. Но таков валианский путь. Чтобы стать одним из соплеменников, прожить эту жизнь, как один из элитных воинов, ты должен пройти обучение.

— А если они этого не сделают, их изгонят?

— Они не изгнаны, – отрезала Афина, бросив взгляд на спину Генри.

— Они вынуждены жить физически ниже вас. По-моему, это похоже на изгнание. Даже хуже.

— Чтобы я больше не слышала от тебя таких слов. Они лучше служат Валиа там, где они есть. Это их цель, а наша – сражаться. Таков путь Валиа.

Значит, истории не были вымыслом. Неудивительно, что валианцев считали такими грозными, если они с такой легкостью выдворяли представителей своего же народа. Блик стало нехорошо. Но она одернула себя – что же ее так удивило? С того самого момента, как она встретила их, она поняла, что валианцы безжалостны. Она осознала, что любопытные взгляды снизу были прикованы к ней – иностранке, затесавшейся в их ряды. Внезапно она смогла услышать их мысли: их любопытство и удивление почти кричали на нее.

— Как часто вы приводите сюда новых людей? – спросила она Афину.

— Никогда.

— Никогда?

— В последний раз у нас были гости десять лет назад. С тех пор у нас не появлялось никого нового. До сих пор.

Они продолжали следовать за Генри, которая продвигалась все дальше вглубь крепости. После того как они миновали внешние строения и тренировочные площадки, деревья превратились в мансарды и умные сторожевые башни, которые органично вписались в окружающую обстановку. Блик была совершенно дезориентирована. Женщины самого разного возраста и цвета лица занимались своими обычными делами в строениях вокруг них. Вдалеке Блик слышала лязг металла и выкрикиваемые поверх него инструкции; как она теперь поняла, валианцы были печально известны своей жестокой подготовкой. Они углубились на территорию и начали проходить мимо того, что, как поняла Блик, должно было быть большинством частных домов. Дома из светлого дерева были построены вокруг естественных структур деревьев; круглые окна позволяли Блик заглянуть в частную жизнь валианцев. Судя по тому, что она увидела, внутри все было таким же, как и снаружи, все было сделано из дерева того же медового цвета: стены, полы, потолки и мебель. Оружие висело на одинаковых крючках внутри, словно художественная выставка, а в некоторых квартирах полы были устланы толстыми серыми мехами. Стволы поддерживающих их деревьев пронизывали жилые помещения и крыши, образуя единое целое. Когда они проходили мимо жилых помещений, Блик поняла, что что-то не так. Как человек, который всю свою жизнь провел в окружении мужчин, она теперь обнаружила, что поблизости не встретила ни одного мужчины.