Книга По ту сторону тени, страница 85 – Каролина Роннефельдт

— Как это случилось с Резедой, – едва слышно прошептала Гортензия.

— Может быть, – сказал Одилий. – Однако никто пока не знает, что с ней тогда произошло.

— Она превратилась в демона и утащила в мир мертвых мою сестру, – твердо сказал Горм. – Вот что произошло, елки-поганки, и это ужасно. И никаких сомнений в этом нет, как ни жаль.

— Кто знает, во что превратились те, кого мы надеемся найти, – встревоженно заговорил Звентибольд, обращаясь к спутникам. – Что, если они превратились в волосатых змей, бледноглазых навозных жуков и каких-нибудь мерзких жаб? Кого только я не видел в Баумельбурге, каких только обличий не навидался. Об этом кто-нибудь думал? – робко закончил он.

— Как я уже сказал, отдых нам не помешает, – решительно оборвал его старик Пфиффер, – поэтому мы пройдем еще немного вдоль кромки леса, чтобы найти более укромное место, и через несколько часов снова встретим ночь. И пусть она пройдет тише и спокойнее, чем та, что наступила в стране холмов по ту сторону границы, – добавил он тихо, словно разговаривая сам с собой.

— У меня на это надежды мало, Одилий, – мрачно ответила Гортензия, поняв его намек. – После ваших слов о том, что либо мы найдем, либо нас найдут, мне уже кажется, что о нашем прибытии возвещают барабаны и охотничьи рога, которые нам не слышны, зато прекрасно слышны всем здешним призракам.

К этому никто не прибавил ни слова, даже Биттерлинг, но все принялись оглядываться, высматривая, не мелькают ли между стволами деревьев юркие тени, не лезет ли кто из серо-коричневого вереска, потемневшего к ночи. Одилий и на этот раз благоразумно не обратил внимания на растущее беспокойство спутников. Он прошел мимо Горма и пони, возглавляя отряд, и его спутники, несмотря на опасения, послушно двинулись вперед.

— Знаешь, Звентибольд, я не могу представить, чтобы Тильда превратилась в кошмарное чудище, – сказал Бульрих кузену, который все еще выглядел глубоко встревоженным.

Они шли бок о бок за Нибелунгом, шагая не спеша и осторожно, приноравливаясь к окружающему пространству.

— Спасибо за утешение, – ответил Биттерлинг, но голос его звучал горько. – Клянусь всеми рыжиками и опятами, – добавил он, подойдя к Бульриху как можно ближе и снизив голос до шепота, – недавно, когда я бродил в тумане над могилами, пока не наткнулся на тебя и Гортензию, я увидел кое-что, от чего у меня до сих пор волосы стоят дыбом.

— Что же это? – прошептал Бульрих, и ответом ему был мучительный не то вздох, не то всхлип.

— Это была Тильда, – простонал Звентибольд, словно ему наконец-то удалось облегчить бремя воспоминаний. И в то же время он содрогнулся от ужаса. – То есть сначала я был совершенно уверен, что это она. Я видел лишь силуэт, но по очертаниям, росту и осанке не мог ее не узнать, и побежал к ней. Я вдруг решил, что вернуть в Холмогорье Тильду и всех остальных будет очень просто и для этого не придется далеко ходить, потому что заблудившиеся бродят у теневой границы в надежде, что мы их там обнаружим. Я не мог понять, почему никому еще не пришла в голову эта весьма логичная мысль. Разве что Кремплинги так и подумали и потому-то и высматривали Блоди в Черных камышах. И тогда я решил, что спасти того, кто пересек теневую границу, так же просто, как протянуть руку квенделю, стоящему на другом берегу ручья. И пусть в ручье течение сильное, но достаточно лишь потянуть за руку, и твой друг перепрыгнет на нужный берег.