Книга По ту сторону тени, страница 44 – Каролина Роннефельдт

Квендели, стоявшие с Гизилом у стола, ловили каждое его слово. Все они заметили, что от этого места к Сумрачному лесу тянется продолговатая сеть блестящих линий. Предположение Гизила о том, что это может быть подземный лабиринт с большой погребальной камерой, имело смысл.

— Клянусь черными гнилушками, вот и ответ! – объявил Моттифорд с некоторым облегчением. – Если верить карте, пересечь границу можно во многих местах, и теперь ничто не помешает нам, Моттифордам, проникнуть в эти зловещие ходы на нашей земле и докопаться до правды, как я и собирался сделать со времени совета в «Старой липе».

— Я с вами, господин Гизил, – немедленно заявил Лаурих. – В память о моей Эмбле и во славу Моттифордов.

— Если так, то мы попробуем перейти границу и у себя, в Квенделине, – объявил Бозо Райцкер. – Как только на берегах Холодной реки запылают костры зимнего солнцестояния, я отправлюсь с отрядом отважных квенделей к той мрачной горной гряде, что возвышается за Восемью Воронами с самой Волчьей ночи. Если черный замок у Вороньей твердыни действительно существует в потустороннем мире, то его стоит посетить. Будь я повелителем тех земель, наверняка держал бы там пленников.

— Хорошая мысль, давайте разделимся! – согласился старик Пфиффер. – Я о таком даже не подумал. По правде говоря, я не смел надеяться, что нас соберется так много.

— Но еще никто не подтвердил, что пойдет с нами, – возразила Гортензия, глядя на Одилия со странным выражением, одновременно и соглашаясь, и отказываясь.

— Риск слишком велик, – высказал общие сомнения владелец Фишбурга, – по сути, верная смерть. Я не верю в успех такой затеи, особенно памятуя об ужасах маскарада.

Фоско и Армиллария, казалось, с ним согласились, Горм же явно огорчился, выслушав отца.

— На площади Баумельбурга под горящими дубами расстались с жизнью более десятка обитателей Фишбурга, – продолжил Левин и посмотрел на двух оставшихся в живых сыновей. – Вашего брата Руфуса мы нашли под пылающими обломками, у него была сломана шея, а Венделин обгорел до неузнаваемости. Гризельда исчезла в дыму и тумане, в объятиях призрака, который оказался, не иначе, ее собственной смертью. Я любил их всех и больше никого не отправлю следом, и это мое последнее слово.

— Меня тебе не удержать, отец! – взволнованно вскричал Горм. – Я готов и буду искать Гризельду до скончания веков.

— Ах ты черный мухомор! – прикрикнул Хелмлинг и крепко схватил младшего сына за плечо. – Не вздумай принести нам страшное горе, отправляясь в одиночку!

— Он может пойти с нами, – прямо сказал старик Пфиффер.

Гортензия в раздражении закатила глаза. Одилий не стал уточнять, кого имел в виду под «нами», а теперь и Бульрих подлил масла в огонь.

— Из Зеленого Лога я могу провести вас в Сумрачный лес, ведь я бывал там трижды, – услышала она слова соседа, сказанные столь естественно, словно вопрос был давно решен. – Впрочем, нам даже не придется идти так далеко, потому что серебряные линии на карте становятся толще под Колокольчиковым лесом, а значит, неподалеку от нашей деревни. Я уверен, что к зимнему солнцестоянию мы отыщем проход совсем рядом.

— Во имя всех лесных грибов, отличный план! – радостно воскликнул Карлман.

— И кого же вы собираетесь пригласить в это жуткое путешествие? – спросила Гортензия.