Книга По ту сторону тени, страница 289 – Каролина Роннефельдт

— А потом вы обогнали меня, даже не заметив, – едва слышно пролепетала Гортензия. – Святые трюфели, я застряла в той мгле вместе с Нибелунгом и едва спаслась от того, кто там прячется.

Все молча переглянулись, но слово снова взял Гизил:

— Теперь мы нашли друг друга – и это главное. Пойдемте с нами. Воины хульдов показали нам хорошее укрытие среди скал, где можно продержаться, пока не пробьет решающий час. А это время скоро настанет.

— Как посмели Моттифорды, а теперь Эмбла и Энно, снова надеть эти ужасные маски? А я-то надеялась, что они сожгли их сразу после трагедии в Баумельбурге, и это было бы единственно правильным, – прошептала Гортензия Бульриху.

Энно предложил повести пони, и теперь соседи шли бок о бок, следуя за спутниками по извилистой тропе среди скал. Гортензия задумалась, а потом продолжила, словно разговаривая сама с собой:

— С другой стороны, на вид они все совершенно нормальные, словно злое влияние жутких личин исчезло. Елки-поганки, я все равно не понимаю, зачем им эти маски? Это не только рискованно, но еще и жестоко.

— Моттифорды сказали, что маски хорошо защищают на темной стороне, – сказал, обернувшись к ней, старик Пфиффер. Заостренные ушки Райцкера снова выглядывали у него из-за пазухи. – Когда Гизил решил пересечь границу Страны теней, он стал искать подходящую защиту против нежити, и самым надежным из того, что у них было, оказались те самые маски! Они вроде мази Полузуба…

Гортензия все еще размышляла об этом, когда небольшая кавалькада затопталась на месте, потому что Гизил, шедший первым, остановился. Как выяснилось, они добрались до убежища Моттифордов. Гизил коснулся скалы возле узкого вертикального разлома, вокруг которого мерцали светлые полосы и пятна, словно частички кварца в холодном камне. Квендели из Зеленого Лога содрогнулись, подумав, что видят вмурованные в скальную стену кости, скрепленные между собой чем-то отвратительным на вид.

— Заходите, – сказал Гизил, указывая в темноту. – Все наши там и ждут вас.

Первыми в узком проходе исчезли Эмбла и ее отец с собаками, причем прошли они так легко, словно принадлежали Безмолвному народу. За ними последовали Кремплинг и Госвин Моттифорд. Затем настала очередь четырех путников, которых Моттифорды подобрали в тумане; последними шли хозяин Краппа и Энно с пони.

«Живая внутри… Входи поскорей… Будешь моей», – растерянно повторяла про себя Гортензия в такт шагам. В вышине отвесные скалы тянулись друг к другу, образуя почти замкнутый свод, в редких просветах виднелось мрачное небо с проносящимися по нему темными тучами. В нескольких шагах от входа горели факелы, пламя трепетало на ветру.

К вошедшим обернулись темные фигуры, собравшиеся в убежище. Считая вместе с квенделями из Зеленого Лога, в укромном уголке среди скал их собралось уже более сорока. Оказалось, что из Краппа вышел отряд в три десятка масок. Закутанные в темные плащи и хорошо экипированные благодаря своей оружейной, многие из них прятали лица за зловещими личинами, сделанными по образам семи масок их вожаков для последнего крупного выступления Моттифордов на маскараде в Баумельбурге. Несмотря на перешептывания, доносившиеся с разных сторон, квендели искренне обрадовались, увидев давних друзей, хотя сторонний наблюдатель не сразу бы это заметил.