Книга По ту сторону тени, страница 200 – Каролина Роннефельдт

— Вставай, моховичка! Такое обращение к тебе я считаю более подходящим, – эхом отозвалось в ее голове. – Твое сопротивление бесполезно…

Усилием воли Гризельде удалось подняться на колени. Ее залитое слезами лицо, обращенное к Повелителю Тьмы, сияло, как маленькая серебряная луна в сумерках.

— Чего же ты хочешь от меня? – спросила она. – Чего ты хочешь от нас? Ответь, ради всех священных грибных колец светлых лесов!

Она говорила тихо и измученно, но ее слова вызывали в памяти места, навсегда потерянные для обитателей потустороннего мира, и по залу прокатился гневный ропот.

— Мы навеки изгнаны во тьму! – Голос Владыки Страны теней взвился, как мощный ветер, вольно проносящийся повсюду, но вечно разбивающийся об стену. В нем звучали гнев и горечь, к которым примешивались теперь сожаление и печаль, что не ускользнуло от чуткого уха девушки.

Темный двор скорбно замолчал. Бледный мальчишка перестал скакать по кругу, вместе этого он опустился на пол неподалеку от Гризельды и закрыл впалые глаза. Элиас приготовился слушать речь Повелителя так внимательно, словно в этом заключался смысл его жизни после смерти. И вскоре пленница убедилась, что это действительно так.

— Мы уже давно не хотим оставаться просто тенями, – загудела речь с каменного трона, отражаясь от стен и потолка, и слушатели впитывали каждое слово не только ушами, но и всем своим существом. – Звенят щиты громовых туч, когда мы, умершие давным-давно, несем бурю и разрушение. Мы нагоняем тьму, в которой нет ничего и в то же время есть что-то. Мы пересекаем границу теней с мечами, рассекающими туман. Ибо больше всего мы жаждем света жизни, который навсегда озарит мрак царства мертвых. Из всех живущих только хульды, Безмолвный народ, постигли чудо создания серебристых водоемов в чреве земли, превзойдя даже гномов, копающих под корнями гор.

И все же, в отличие от мокриц и тараканов, серых червей и гадких личинок, этим дивным невидимкам удается бежать от моей власти, но не от смерти, рано или поздно забирающей всех. Никому из моей свиты, в какой бы дальний склеп он ни забрался, нет пути через сияющие знаки народа хульдов в их подземное царство. Поэтому нам нужен тот или та, кто разрушит чары и поведет нас к свету по тайным тропам, где хрустит под ногами хвоя. И вот наконец она в нашей власти!

Пораженная до глубины души, Гризельда почувствовала себя обнаженной до самых костей. Ее способности грозили опасностью и гибелью не только квенделям, но и хульдам. Нет, не может она, единственная из старинного клана Винтер-Хелмлингов, кто поддерживал таинственную связь с Безмолвным народом, стать причиной его гибели!

— Я никогда не пойду на такое предательство! Я лучше умру! – в ужасе воскликнула пленница.

— Ну конечно! Конечно! Верная мне и моей свите, ты примешь смерть, но только после дела – о да! – пронзительно раздалось у нее в голове.

Элиас вскочил и бледной лягушкой подпрыгнул к Гризельде, отчего она вскрикнула. Девушка не ожидала чего-то еще, ведь ее тюремщики были весьма уверены в победе. Возможно, в их власти оказалось нечто, что сломит ее сопротивление надежнее, чем самые жестокие угрозы. Она боялась, что ей поставят ужасное условие, от которого она не сможет отказаться, ибо на кону будет стоять кое-что гораздо большее, чем ее жизнь и смерть.