Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 32 – Дестон Дж. Манден

Она. Та самая, с пира.

Потрепанное фиолетовое пальто не по размеру лишь подчеркивало худенькую фигурку. Это была магианка, и ее кожа была темной, как ночь, глаза – цвета граненых рубинов. Копна светлых волос выглядела взъерошенной и давно не чесаной, но все равно смотрелась по-своему красиво. Девочка босиком пробиралась между надгробиями, среди цветов и высокой травы, словно убийца, наблюдающий за добычей из тени. Или мышка, которая надеется стащить кусочек сыра из мышеловки. Так она и кралась, окончательно отделившись от сверстников, пока не поймала взгляд Роттгора. Застигнутая врасплох, девочка испуганно пискнула. Орк рассмеялся и отвернулся.

Ракуэль вновь появилась в окошке:

— Держи свой заказ, милый.

Потянувшись, Роттгор спросил:

— Вы знаете, кто эта девочка, которая прячется вон там, за могилой?

Ракуэль прищурилась, глядя в сторону, куда указывал Роттгор.

— А, ты про Астру. Милая девчушка. Добрая, хоть и непослушная. По правде, я немного о ней слышала. Все на Голодной улице знают, что нужно делиться пищей с детьми и бездомными. Она – твердый орешек. Гордячка. Но порой с кем-то бывает застенчивой. Никогда не берет больше, чем ей нужно. – Ракуэль пододвинула к Роттгору маленькую плетеную корзинку с накрытыми тканью свежими буханками. От них исходило мягкое, согревающее волшебство. – Я добавила кое-что из ее любимого. Не мог бы ты ей отнести? Подозреваю, она уже несколько дней не ела… в который раз.

— Конечно, попробую.

— Она хорошо ладит с чужаками, но имей в виду: если с ней что-то случится, Зеннекс с тебя шкуру спустит. – Глаза Ракуэль потемнели, а улыбка застыла. – Я не шучу. Посмотри наверх.

Роттгор поднял голову. На горизонте, над высокими зданиями, виднелась огромная тень. Он услышал треск камня и почувствовал запах мрамора – а затем явное присутствие сильной энергии.

Гаргулья из царства Неподвижности. Приюту пришлось прибегнуть к их помощи, чтобы они присматривали за детьми, когда воспитателей нет рядом. Не знающие устали, вечно голодные существа оказались отличными защитниками.

«Девочке стоит лишь позвать – и гаргулья меня раздавит».

— Ладно, ладно. – Роттгор сунул хозяйке пекарни деньги. – Сдачу оставьте себе.

— Спасибо за щедрость. И… – она погрозила ему пальцем, – серьезно, будь с ней поласковее.

Роттгор кивнул. Каким бы безопасным ни был город, люди везде одинаковы. Он не спеша пересек улицу, расслабив плечи. Представил малышню своих братьев, которая так и не успела повзрослеть, выковать каллгр и заслужить хаогу. И подошел к маленькой девочке.

— Привет, – поздоровался Роттгор, стараясь говорить мягче обычного. Присмотревшись, он понял, что ей осталось девять или десять сезонов до подросткового возраста. Девочка разглядывала его своими рубиново-красными глазами. Она нервничала, но не боялась. Хорошо. Роттгор протянул ей руку. – Меня зовут Р… – Орк запнулся, не в силах произнести настоящее имя, но в голове всплыло то, к которому он привык. – Роттгор. Как поживаешь?

Девочка уставилась на него. Дети всегда видят людей насквозь, заглядывают глубже, чем осмеливаются взрослые. Только самые везучие сохраняют эту способность в зрелом возрасте.

— Я знаю, кто вы. Тот рыцарь на большом красивом стуле, которого я видела на церемонии и который мне помахал! Меня зовут Астра. – Она шаркнула босыми пятками по раскрошившемуся надгробию. – Я вас здесь раньше не видела, мистер Роттгор, но, получается, вы больше не в замке, да? Имя у вас грозное. Вы здесь недавно? Если хотите, могу показать вам окрестности.