Книга Белый Дракон, страница 65 – Мария Токарева

— Зереф Мар не выдержал первого допроса – обратился этой же ночью, – не переставая криво ухмыляться, отозвался Уман. – Дежурные охотники его убили. Жена его, похоже, насчет революционеров ничего не знает. В общем, гарнизон от него сведений не получил.

«А не помогли ли ему обратиться?» – невольно подумал Джоэл, и от улыбки Умана в душу заползли змеи новых сомнений. Казалось, что пекарь располагал сведениями не только о заговоре секты Дирижабля, отчего возникало все больше вопросов к Джолин. Расследование ее прошлого только начиналось.

При всей любви и неге, в которую они погружались наедине, опытный охотник не мог оставить темные тайны нераскрытыми, если они представляли угрозу для города. Но если их скрывала сама Цитадель, оставалось только полагаться на чутье и искать верный путь в одиночку. И все же скорая гибель пекаря отозвалась закономерной злорадной радостью. Если он и знал что-то, то ни под какой пыткой не раскрыл бы свою историю злейшим врагам, которыми стали для него назойливые охотники.

— Но у них ведь хватает других свидетелей, – осторожно уточнил Джоэл.

— Да. Поэтому к нам никаких вопросов. Чисто сработано, – гордо осклабился Уман и налил им обоим по стакану ароматного коньяка. – Твое здоровье, тебе оно точно пригодится.

Джоэл рассеянно согревал в руках пузатый бокал; запах алкоголя щекотал нос воспоминаниями о больничном спирте и о непотребном дебоше на Рыбной улице. Теперь все осталось в прошлом, а будущее рисовалось все менее определенным. Он еще не понимал, в чем причина, но вместо радостного успокоения охватывала тревога.

— Что теперь будет с Джолин? Я за нее поручился, но… частично блефовал, – с трудом начал Джоэл.

— Гарнизон ее не получит. Она наш свидетель. Это я гарантирую, – отрывисто, но тепло заявил верховный охотник, подавшись вперед, и чуть тише добавил: – Ты заслужил свое счастье.

— Спасибо, Уман, – обезоруженный такой искренностью, отозвался Джоэл.

— Пока не благодари. – Уман откинулся на спинку кожаного кресла, лукаво подмигивая. – Джо, надеюсь, ты не последуешь за Батлером?

— Нет, – уверенно мотнул головой Джоэл.

— Да брось, я знаю, что Джолин дорога тебе. По-моему, об этом вся Цитадель знает.

— Проклятье, – виновато рассмеялся Джоэл. Ему не очень хотелось представлять, как сослуживцы, канцелярские работники и патологоанатомы увлеченно обсуждают детали его личной жизни. Оставалось надеяться, что Уман шутливо преувеличивает.

— Ты никогда не умел скрывать свои чувства, – продолжил безобидно поддевать собеседник.

— Пусть и так, – отозвался в тон ему Джоэл, но снова его подвело чувство юмора – вернее, его отсутствие: – Мне просто нечего скрывать, в отличие от вас, верховный охотник.

— Не дерзи мне, – резко помрачнел Уман, сдвигая черные брови. – Даже если мы были друзьями, помни о субординации.

— Прошу покорно меня простить, забылся.

— Прощаю, – махнул рукой Уман. – Так и быть, твою Джолин гарнизон не получит, даже если мы окончательно раскроем дело с легендарным сомном. Очевидно, что пекарь принуждал ее и чем-то запугивал. Возможно, шантажировал, заставляя обслуживать себя ночью и разносить послания революционеров днем.

— Да, она не делала бы все это по своей воле!

— Хорошо бы узнать, чем именно ее шантажировали, – наконец перешел к делу Уман, заканчивая спектакль радушия. – Это я поручаю тебе. Если сблизишься с ней и узнаешь, окажешь вам обоим великую услугу. Сдается мне, Джолин не та, за кого себя выдает.