Книга Белый Дракон, страница 237 – Мария Токарева

Джоэл замер у порога Айгрежи. Он не верил уже никому, но Каменный Ворон сражался со Змеем еще с весны, он же просил помощи в ночь на площади у академии. Тогда он едва не истлел в сплетениях черных линий, и до сих пор на руках и бледном лице существа алели корки свежих ран, напоминающих ожоги. Возможно, он и впрямь не мог вмешаться. А теперь… теперь все что-то пророчили Джоэлу; последователи Местрия Пратта величали его Белым Драконом, на его зов явился Страж Вселенной. И если уж в этот день его собирались принести в жертву, то он не намеревался дешево продавать свою никчемную жизнь.

Он больше не надеялся, но и отчаяние не сбивало с ног. Он собирался убить Змея, раз так просил Каменный Ворон. Так хотела бы Джолин, еще оставался тот, кому стоило отомстить за нее. И за весь город. Ложным маяком замерцала последняя причина жить – месть, цель тех, у кого разбились все надежды.

— Поможешь? – спросил Страж Вселенной, и в глазах его мелькнуло сомнение, похожее на мольбу, сомнение человека, который не вполне уверен в грядущем успехе.

— Помогу, – ответил Джоэл, и ему не требовалась уверенность. Только последняя попытка, только возможность сразиться со Змеем мечом Нейла Даста. Этого хватило, чтобы устоять на краю безумия и бессилия. Вместо смысла осталась месть за сожженные надежды.

— Тогда следуй за мной, – кивнул Страж Вселенной, уже не ложный бог, а проводник.

Они медленно вышли на улицу, а за спиной ярким заревом полыхала Айгрежа с телами святителя Гарфа, Джолин и Ли.

Небо цвета прогорклого масла слабо мерцало не закатом и не рассветом – моргал и щурился Змей. Он заслонил своей тушей лучи лилового солнца, взирая, как в кипящем котле Вермело Иные требуют выхода в лучший свободный мир после явления Стража Вселенной. Они что-то предчувствовали, что-то знали. Или просто удачно совпало.

Страж Вселенной шел рядом с Джоэлом, оба сжимали мечи, и, как ни странно, возвращалось трагически утраченное ощущение, что кто-то прикрывает спину. Хотя едва ли Каменного Ворона следовало считать надежным союзником. Но от случайной группы революционеров или мародеров – что в последнее время слабо различались – они отбились слаженно. Джоэл без пощады снес несколько голов, Страж Вселенной раскидал троих крепких мужланов вращающими движениями меча.

В благодарность за усилия из ближайшего дома с выбитыми окнами послышался голос перепуганной, покрытой сажей женщины с двумя детьми. По виду, они бежали из квартала Богачей. И вряд ли заслужили той расправы, которую учиняли в поместьях поборники нового порядка.

— Спасибо, добрые господа, огромное вам спасибо! Они гнались за нами, – запричитала она, заслоняя собой мальчика и девочку лет шести-семи. Дети беспрестанно растирали слезы по пухлым, но поцарапанным грязным щекам.

— Мы даже не знали, что вы здесь прячетесь, – неуверенно и грубо ответил Джоэл. После гибели любимой и родного друга он разуверился в своей способности хоть кого-то защитить. Стычка на улицах – случайность, не более.

— Но вы спасли нас. – Женщина развела руками.

— Делать добро по незнанию всяко лучше, чем делать зло по той же причине, – слегка улыбнулся Страж Вселенной, кивая беглецам. – Спрячьтесь в квартале Торговцев. Там сейчас стало почти тихо. Найдите в доме номер пять бывшего охотника Батлера, он сможет вас защитить. А ему нужна помощь с его маленькой дочкой. Вы поймете друг друга, я знаю это.