Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 90 – Юрий Молчан

Ингвар заметил на другой стороне площади дворец, который тут называют теремом, направил дракона туда. За ним последовали остальные Наездники. По терему ударили огнем сразу три дракона, выплюнули толстые оранжевые струи несколько раз подряд. Развернувшись, облетели площадь и окрестные кварталы по кругу, спалили несколько подбежавших отрядов артан. Вспыхнуло и местное капище на горе, где возвышались вырезанные из бревен идолы. Волхвы в белых одеяниях едва успели выбежать, спасаясь от огня.

На улицах у площади столпились простые артане — женщины, старики, дети. Смотрят со страхом и ненавистью. Ингвар поймал вопросительные взгляды других Наездников, твердо покачал головой, для ясности добавил запрещающий жест. Он развернул Беркута, и летающий зверь понес его в обратную сторону — вон из Арсы в сторону родной Куявии. Дракон огласил улицы Арсы оглушительным ревом.

По дороге поджог строение, напоминающее казарму. Еще несколько таких же попалось по пути назад, Наездники тоже их сожгли. Когда вылетели из города, за спинами полыхали казармы и тцарский дворец, а также сторожевые башни на городской стене. Пламя охватило и часть самой стены, вместе с воротами из цельных бревен. Жители Арсы и воины принялись бегать к ближайшим колодцам, таскать воду и тушить пожар. Лучники в бессильной ярости тщетно стреляли драконам вслед.

Они садились всего пару раз, чтобы покормить оголодавших драконов — набили из луков диких кабанов в лесу. Ящеры жрякали так, что за ушами трещало. К вечеру горы, что до этого казались мелкими на далеком горизонте, придвинулись, раздались вширь громадной зубчатой стеной на полнеба. Вершины красиво блестят алым и золотистым, подожженные огненными стрелами заходящего солнца. На склоне одной из гор, под названием Серебка, ближе к вершине прилепился Город Драконов. К нему снизу ведет проложенная нелегким трудом местных жителей дорога.

При виде родных домиков с резными деревянными крышами, терема наместника и драконьих котлованов у Ингвара на сердце сделалось тепло, обволокло чувство уюта и спокойствия. Однако, по мере того, как подлетали ближе, они сменились растущей тревогой. Сердце забилось чаще, сильнее — Ингвара накрыло смутное предчувствие грядущей беды.

Желудок сжался в болезненный ком, спину окатило морозом, от которого не спасает никакой теплый плащ. Обычно такое случалось, если драконам грозила опасность — он с детства ощущал сильную связь с этими крылатыми созданиями, которых считал беззащитными, несмотря на толстую шкуру, костяные шипы, и огненный яд. Звери они и есть звери, людям — младшие братья.

В прошлом он дважды спасал их от смертельной болезни, которую чуть не занесли в Город странники. Их встретил вооруженный отряд под командованием Ингвара, велел поворачивать восвояси. Они дали больным на вид странникам запас еды и теплую одежду, но в Город не пустили. Драконы были спасены, угроза отведена. Потом был другой случай, когда в Городе повально заболел скот, и он первый распознал заразу, не дав кормить им драконов и запретил есть людям. Они полгода обходились без мяса. Но теперь тревога вернулась вновь, сильнее прежнего.

В городе уже завидели Наездников на крылатых зверюгах, девушки и дети, улыбаясь, принялись махать руками в приветствии. Из труб домов уютно поднимаются струйки дыма. За время отсутствия Наездников в Городе выпал снег, посыпав белым улицы, переулки и центральную площадь.