Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 88 – Юрий Молчан

По знаку Ингвара Наездники завели драконов с боку. Страшные огненные струи ударили одна за другой, целясь в полуголых артан. Некоторые в кожаных доспехах или даже кольчугах, но это их не спасло. Оранжевые струи поглотили всех, кто оказался на пути. В ноздри Ингвару ударил едкий запах жареной плоти и сгоревшей травы. Крики страшной боли потонули в реве пламени и хлопанье гигантских крыльев. Снизу донеслись торжествующие крики куявских воинов. Они радостно вскидывают к небу щиты, мечи и копья, салютуя пришедшим на помощь Наездникам с драконами.

Наездники рванули прочь, ведя драконов по кругу и разворачиваясь для второго захода. Куявы бросились прочь с линии огня, когда драконы на бреющем полете вновь выпустили яд, который у них в пасти превратился в пламя и ударил по артанам.

Некоторые встречают неизбежную смерть храбро и стойко, в миг превращаясь в пепел, другие в ужасе бегут прочь, но огненная струя толще любого столетнего дуба все равно настигает. Пламя поглощает бегущие прочь фигуры вооруженных топорами людей. Воины исчезают в ревущем огне. Некоторые прыгают в стороны, они сумели спастись, им максимум опалило задницы и ноги.

Вновь пошла волна тошнотворного запаха от сгоревшей травы и человеческих тел. Ингвар поморщился, потянул на себя поводья, уводя Беркута вверх. Своим подсобили, пора задать жару артанам в их стольном граде, принести войну на их землю! Чтобы не думали, что могут безнаказанно отсиживаться у себя в городах и весях в шатрах и теремах, пока их озверевшие воины вырезают куявов, включая стариков, женщин и детей!

Разворачивая Беркута, Ингвар узрел, как обозленные артане вскинули луки, принялись пускать вслед драконам стрелы, метать копья и топоры. Крылатые ящеры прекрасно защищены непробиваемой, как камень, чешуей, мелькнуло у Ингвара насмешливое, кроме брюха и глаз — это единственные уязвимые места. Рядом просвистел топор, тут же камнем рухнул обратно вниз. По легкому стуку рядом Ингвар понял, что пара копий попала Беркуту в бок, но чешуя спасла.

Сзади раздался пронзительный нечеловеческий вопль, от которого едва не разодрало уши. Ингвар обернулся — один из драконов, Шарпан, все еще машет крыльями, но ревет от боли — два копья торчат из брюха, ветер слизывает выступающие капли темной крови. Еще одна стрела вонзилась точно в левый глаз. Летающий ящер пошел вниз, кое-как тормозя падение, чтобы не разбиться сразу. Курдак у него на спине обреченно смотрит на приближающуюся землю.

Снизу донесся громкий звук удара — дракон тяжело грохнулся о землю. Артане рванулись ему навстречу явно в надежде отомстить и зверю, и Наезднику. В тот же миг оставшийся правый глаз дракона раскрылся. Артане на миг замерли, но затем вновь с криками ринулись на него, вскидывая топоры.

Шарпан раскрыл гигантскую, как пещера, пасть, оттуда ударила струя огня, сжигая бегущую на него толпу. Артане с криками исчезли в клубах оранжевого пламени. Остальные набросились на поверженного ящера с боков, рубя и выколов оставшийся глаз. Вскоре дракон лежал неподвижной тушей. Вокруг распластались изуродованные артане в лужах крови, которых успел достать зубами и когтями перед смертью.

Битва возобновилась, но Ингвар и остальные Наездники уже погнали драконов прочь, назад к оставшимся трем, что уже на пути к Арсе — они виднеются впереди. Ингвар и остальные принялись их догонять, драконы мощно машут тяжелыми крыльями, набирая высоту.