Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 138 – Юрий Молчан

Юношей и девушек повели по темному и узкому коридору с узкими стенами и низким потолком. Впереди Кирилога с Иохлой освещают дорогу факелами. Следом за пленниками пятеро Ярильцев. В их руках тоже жарко пылают факелы, коптя низко нависающий потолок.

Пленники идут молча, девушки не оброняют ни слезинки, гордо, как и подобает артанкам, держа голову ровно, а то и вскидывают вверх. Без страха смотрят перед собой, в затылок пленнику, что идет впереди.

Наконец Кирилога с Иохлой остановились, начали перешептываться. Свет факелов выхватывает из полумрака громадную статую мускулистого на первый взгляд человека. Но потом из полутьмы проступили рога на голове, похожей на бычью.

— Эй ты, - скомандовал тцарский шут, обернувшись к высокой красивой девушке в запачканной дорожной пылью рубахе. - Как тебя?

— Ирма, - сказала она спокойным, даже надменным голосом.

— Ступай вперед, - велел Кирилога. - За тобой пройдут остальные!

Ирма обернулась и бросила прощальный взгляд на товарищей по несчастью. Иохла отвязал ее от общей веревки, затянул туже узлы на запястьях и махнул рукой вперед, в темноту — мол, ступай туда.

Скрывая животный ужас, Ирма двинулась вперед, отбросив движением головы упавшие на лицо волосы. Шаги делает небольшие, осторожные. Она ощутила идущий навстречу из темноты могильный холод и запах затхлого склепа — сгнившей плоти, разваливающихся костей. Смрад забвения и смерти. В то же время почувствовала, что впереди скрывается нечто живое. Огромное, словно подземные бездны в золотых рудниках, живое. Кровожадное и злое. Ненавидящее жизнь, солнце и летний ветер.

Сердце девушки забилось быстрее. Ладони вспотели. Все тело начала сотрясать мелкая дрожь. Ирма даже услыхала тихий стук собственных зубов. Устыдившись, взяла себя в руки, продолжив медленно шагать в неизвестность. В тот же миг нечто прыгнуло навстречу и обвило, обхватило сразу со всех сторон. Ирма ощутила невыносимую боль, что стремительно нарастала. Все тело сдавило, скрутило, словно баба мокрое белье у ручья. Дыхание перехватило, и все ее существо заполнил животный ужас. Яркая вспышка страшной боли, и в тот же миг весь мир исчез.

Иохла с Кирилогой видели, как идущую впереди девушку скрутила незримая сила. То, что было высокой и красивой Ирмой, превратилось в подобие черной сосульки, прилипшей к стене пещеры. Из глубины ударил слабый, едва заметный свет, словно приглашая идти дальше.

— Пусть свободен, - проговорил тучный волхв Кирилога, утирая со лба пот свободной от факела рукой. - Пошли.

— Ты не обделался часом, а, волхв? - хохотнул Иохла.

— Да тут и сами боги обделаются, - пробормотал Кирилога. - Пошли уже. Гаран голоден! Иначе опять станет метать огненные камни с неба в нас, а не в куявов!

Пройдя еще немного по узкому темному коридору, вышли в святилище Гарана. Костер полыхает, разгоняя темноту в просторном каменном зале. Напротив скрытой в темноте, едва заметной рогатой каменной фигуры на стене, стоит недавно возведенный по велению древнего бога алтарь.

Кирилога повел факелом. Ему показалось, что с прошлого раза, когда он приносил жертвы, древний бог выдвинулся из стены сильнее, словно каждое тело и душа парня или девушки помогает на шажок высвободиться из заточения. Выдвинуться из каменной стены в мир живых людей из плоти и крови.