Книга Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов, страница 63 – Сара Блейдс

Джеймс отпустил мою руку и обнял приятеля.

— Немного денег и связей – и все в порядке. Но из авиации меня отчислили.

— Надеюсь, с позором, – засмеялся приятель.

— А как же иначе? – Повернувшись ко мне, Джеймс произнес: – Роджер, это моя жена, Ирэн Атертон.

— Приятно познакомиться, – пробормотала я, надеясь сгладить первое впечатление.

— Уже новая девица? – Роджер даже не посмотрел в мою сторону. – Симпатичная.

Я смущенно посмотрела на Джеймса, он улыбнулся и покачал головой:

— Не обращай внимания. Он болван.

— И гордится этим, – подхватил Роджер. – Пошли, мы на нашем месте.

Действительно болван. Хотя я чувствовала, что рады мне здесь примерно как таракану, я решила не позволять этому типу портить мне настроение. Это был мой первый вечер в Лондоне. Музыка играла так весело. Я собиралась насладиться каждой минутой.

Вслед за Роджером мы пошли в темный угол. За столом, уставленным пустыми бокалами, сидела черноволосая женщина в узком черном платье. Меня поразили ее невероятно элегантные длинные руки и тонкие пальцы. В красных губах она держала сигарету. Рядом с ней сидели двое мужчин. Один годился мне в отцы – сильная проседь, безупречный костюм. Другой же просто спал, уронив голову на стол.

— Ирэн, познакомься, это моя кузина Кэтрин, мой друг Лесли и кто-то еще, кому не повезло попытаться тягаться с ним сегодня вечером.

Кэтрин вскочила. Я поразилась, как ей удается сохранять равновесие на таких высоких каблуках. Тонкими руками она крепко меня обняла.

— Так рада наконец-то познакомиться с тобой! Джеймс столько о тебе рассказывал! – почти взвизгнула она.

— Я тоже рада знакомству, – искренне ответила я.

Лесли согнал молодого человека со стула:

— Уступи место даме.

Пьяный рухнул на пол и пополз в сторону.

— Это необязательно, – с ужасом проговорила я. – Я могу постоять.

— Все равно он мне уже надоел. Я закажу вам выпить. «Сайдкар»?

Лесли исчез, прежде чем я успела ответить.

Музыканты объявили, что берут небольшой перерыв. Шум немного стих. Люди стали расходиться с танцпола выпить и передохнуть.

— Итак, – мурлыкнула Кэтрин, – Джеймс писал, что ты художница.

Хорошо, что в клубе было темно и никто не заметил, как я краснею.

— Да. По крайней мере, пытаюсь ею стать.

— Может быть, ты сводишь ее в какие-нибудь галереи, пока я работаю? – вмешался Джеймс. – Ирэн никогда не бывала в Лондоне.

— Никогда?! – изумилась Кэтрин. – Какое упущение! Ты обязательно должна побывать в Национальной галерее, но сначала сходим за покупками. Пока не потратишь непристойно много в «Хэрродсе», ты не жил!

— Непристойно много отцовских денег, – поддразнил ее Джеймс.

Кэтрин не обиделась, а лишь пожала плечами:

— Не своих же!

Она подмигнула, словно это была наша общая шутка.

Лесли вернулся с бокалами и выставил их на стол.

— Наконец-то можно поднять тост за жениха с невестой!

Все чокнулись, кроме Роджера. Он лишь чуть-чуть приподнял свою стопку, чтобы не показаться слишком грубым. Было ясно, что они с Джеймсом друзья. Я не могла понять, почему он меня невзлюбил с первой же минуты. Разве он не должен радоваться свадьбе друга?

Я сделала глоток. Сочетание кислого и сладкого оказалось неожиданным, но очень вкусным. Я ощутила жаркую горечь бренди, прежде чем лизнуть сахарную кромку.

— Нравится, да? – подмигнул мне Джеймс.