Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 8 – Виолетта Вейл

Я подписалась и отдала ответ посыльному.

— Вы уверены, госпожа?

Он тут же смутился.

— Простите. Мне велено было спросить.

— Да. Передайте именно это.

Когда за ним закрылась дверь, я опустилась на старую скамью и просидела несколько минут, глядя на ведро.

Денег на счете было достаточно, чтобы начать, если не обнаружатся новые расходы. Мне предстояло снова учиться, договариваться с людьми, которым было безразлично, чья я жена, и просить справедливую плату, не краснея.

Я встала и вылила грязную воду.

Марта заглянула ненадолго, передала имя водопроводчика и ушла к заказам. Я успела вымыть прилавок, протереть скамью и вынести в задний двор пустую коробку. Нашла под ней две катушки, которые стоило вернуть прежнему арендатору.

Когда принесла свежую воду, в дверях стоял незнакомый мужчина в промокшей шляпе. Он держал переноску обеими руками, прижимая ее к животу. Плетеная крышка была перетянута ремнем.

— Здесь опять принимают животных? Соседка сказала, хозяйская дочка вернулась.

— Я еще не открылась.

Мужчина посмотрел на ведро, тряпку и пустые полки.

— Да, вижу. Я у вашей матушки покупал корм. Давно еще. Она и мне, и жене помогала, когда наш пес заболел.

Переноска дернулась у него в руках.

— Тише, — попросил он, обращаясь к ней. — Ну потерпи ты.

Из щели донеслось низкое рычание.

Я поставила ведро на пол.

— Кто у вас?

— Кот. Грозовой. Мы его взяли месяц назад, а он… Не получается у нас. Жена боится, внуки приходят. Мне сказали, вы можете пристроить.

Я посмотрела на ремень.

— Вы не открывали ему крышку по дороге?

— Нет. Он бросается. Я только хотел придержать, когда нес сюда…

Мужчина повернул переноску, показывая погнутую застежку. Металл щелкнул.

Под крышкой что-то затрещало. Между прутьями блеснула короткая синяя искра, перескочила на мокрый ремень и погасла. Мужчина вздрогнул, задел переноской лампу. Камень мигнул и потемнел.

— Простите! Я заплачу!

— Не трогайте пока застежку.

Я отодвинула лампу и расстелила на середине прилавка сухое полотенце.

Мужчина поставил переноску с таким облегчением, что мне стало страшно за того, кто сидел внутри.

За плетением виднелся янтарный глаз. Потом кот повернулся, и я различила надорванное ухо, вздыбленную темную шерсть, белое пятнышко на подбородке. Он жался к дальней стенке.

— Как его зовут?

— Шторм.

Я присела, чтобы не нависать над крышкой. Положила руки на колени. Кот следил за мной не моргая.

— Я могу оставить его? — тихо спросил мужчина.

Мне нужно было объяснить, что магазин закрыт, что разрешение просрочено, что я еще не договорилась с целителем. За прилавком не было даже чистой миски.

— Для начала снимите мокрый плащ и садитесь, — сказала я. — Расскажете, что с ним происходило. Только ремень больше не трогайте.

И, не отводя глаз от переноски, подвинула к посетителю единственный стул.

— Он в добрые руки, — сказал мужчина, усевшись на предложенный стул. — Денег мне не надо.

Я не ответила сразу. Из переноски пахло мокрой шерстью. Кот перестал рычать, но при каждом движении хозяина втягивал голову в плечи.

— Как его звали там, откуда вы его забрали?

— Так и звали. Шторм. У прежнего хозяина жена умерла. Потом ему самому пришлось уехать к дочери. Там ребенок маленький, кота не взяли.

— Документы на него есть?