Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 11 – Виолетта Вейл

Теперь корм, осмотры и все дальнейшие решения были моей заботой.

Томас допил чай.

— Ты магазин открываешь?

— Хочу.

— Какой именно?

Я рассказала. Он слушал, не перебивая, только спросил, сколько животных я собираюсь держать одновременно и куда буду помещать новые поступления.

— Здесь восемь мест, если переставить полки. Эта комната отдельно. А серьезно больных — к вам.

— При условии, что у меня есть место. Научи себя сначала договариваться, потом обещать покупателям.

Я зачеркнула в своих заметках слова «примем любого».

— А для проверки свидетельства что теперь нужно?

Он перечислил. Новые требования к перевозке, журнал наблюдений, курс по составам для ухода. Я узнала многое, но далеко не все. Пока я выбирала скатерти для приемов, люди здесь меняли работу так, чтобы реже обжигались руки и меньше животных болело в тесных клетках.

— Я успею за неделю?

— Если будешь заниматься. И если помещение пройдет осмотр. Напиши в палату сегодня, иначе потеряешь еще два дня.

— Вы согласитесь приходить?

— За плату — да.

Он сказал это спокойно, без желания поставить меня на место. Я сразу почувствовала себя лучше. Он собирался работать со мной, а не жалеть бедную жену.

Мы обсудили часы, порядок срочных вызовов и то, что я имела право делать сама. Томас оставил счет за сегодняшний осмотр. Я положила его в новую папку — для расходов магазина, — а потом вспомнила, что Шторм пока мой личный кот, и переложила в другой конверт.

Томас наблюдал за этой возней с улыбкой.

— Хорошее начало, — сказал он. — Обычно люди путают это до первой недостачи.

После его ухода я долго не могла взяться за тряпку. Сидела за прилавком и смотрела на свидетельство о передаче Шторма. Там было мое нынешнее имя, Элина Арден. Буквы, которые вчера казались чужими, сегодня просто обозначали человека, отвечающего за живое существо.

Из задней комнаты донесся осторожный хруст. Кот ел.

Я поднялась и пошла мыть витрину.

* * *

Инспектор пришла на следующий день, когда водопроводчик лежал под раковиной. Из комнаты доносилось сердитое сопение, перемежавшееся стуком ключа.

— Неудачное время? — спросила она.

— Для меня удачное. Вы как раз увидите, что мы исправляем.

Женщина сняла перчатки. Ее звали госпожа Керн; она говорила негромко и не старалась придать своему визиту больше важности, чем требовалось. Сначала проверила документы на помещение, потом прошла за прилавок.

Я приготовилась объяснять, почему вернулась к работе. Заранее придумала спокойный ответ на случай вопроса о Дамиане. Госпожа Керн вместо этого спросила, куда будет стекать вода при мытье клеток.

— В старый слив.

— Покажите.

Слив зарос грязью и мелкими нитками. Я краснела, пока водопроводчик, высунув голову из-под раковины, объяснял, что прежний арендатор, вероятно, сметал туда сор.

— Сегодня прочищу, — сказал он.

Инспектор сделала отметку.

У дворовой двери нашелся порог с щелью. В окне комнаты для новых животных не было сетки. Две деревянные полки потрескались так, что их нельзя было толком вымыть. У меня закончились приготовленные ответы раньше, чем у госпожи Керн вопросы.

— Здесь ведь уже был магазин, — не удержалась я.

— Был. Три года назад. Он закрывался, помещение использовалось иначе. Мы не можем считать, что ничего не изменилось.

— Я понимаю.