Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 17 – Виолетта Вейл

— Я тоже хочу, — призналась я.

Мы все-таки хлопнули друг друга по ладоням, когда за инспектором закрылась дверь. Потом обнаружили, что от волнения я забыла накормить себя, а Тильда — допить чай. Животные, к счастью, получили завтрак вовремя.

У палаты висело объявление о летней ярмарке. До нее оставалось больше двух месяцев. Принимали заявки от ремесленников, владельцев питомников и торговцев, имеющих действующее разрешение. Я задержалась у листа, пока люди обходили меня справа и слева.

На ярмарку когда-то ездила мама. Возвращалась уставшая, сердитая на погоду и счастливая от новых заказов. Я тогда не понимала, почему возможность три дня простоять на ногах кажется ей удачей.

Теперь понимала.

Взяла бланк заявки вместе с разрешением, но заполнять сразу не стала. Сначала следовало открыть дверь и увидеть, придет ли вообще хоть кто-нибудь.

Марта разместила у себя маленькую карточку с нашими часами. Я разнесла несколько приглашений прежним клиентам, чьи адреса сохранились. Одни давно переехали, другие обещали заглянуть. У двери одного дома меня не узнали, хотя когда-то я проводила там по часу каждую неделю.

К вечеру последнего подготовительного дня у меня устали ноги и пропал голос. В магазине стояли новые миски, аккуратно расставленные клетки и полка с кормом. Вывеска немного поскрипывала под ветром.

Я поднялась к Шторму. Он спал под столом, вытянув передние лапы. Даже не открыл глаз, когда я поставила рядом стул и села.

Наутро, в десятый день моей новой жизни, Тильда пришла раньше меня. Я спускалась по лестнице, застегивая рукав, а она уже поставила у прилавка стакан с полевыми цветами.

— От сестры, — объяснила она. — На удачу.

Я переставила цветы подальше от клеток и открыла дверь.

Минут двадцать никто не заходил. Мимо проехала телега, прошли две служанки, мальчик остановился прочитать вывеску и убежал. Я несколько раз поправила карточки с ценами, пока Тильда не попросила оставить их в покое.

Наконец колокольчик над дверью звякнул.

Посетительница в светлой шляпе обвела взглядом помещение. На животных она почти не посмотрела.

— Так это правда? — спросила она. — Верховный дракон вас выгнал?

Тильда перестала протирать совершенно чистую полку.

Я посмотрела на женщину в светлой шляпе. Встреться мы месяц назад в гостях, я бы улыбнулась, попыталась вспомнить имя и предложила ей сесть. Сейчас между нами был мой прилавок, а за спиной — ценники, которые я всю ночь переписывала, чтобы они выглядели аккуратно.

— Нет, — ответила я. — Я ушла сама. Что вы хотели приобрести?

Посетительница приподняла брови.

— Я ведь из участия. В городе такое рассказывают…

— Понимаю. Но обсуждать это здесь не буду.

Она поджала губы. Я испугалась, что сейчас уйдет, а потом рассердилась на себя за этот страх. Магазин открылся двадцать минут назад, я уже готова была расплатиться за первую покупку собственным унижением.

— У вас корм для почтовых птиц есть? — спросила женщина.

— Для взрослых или для молодняка?

Она помолчала.

— Не знаю. Он у меня с прошлого лета.

— Расскажите, чем кормите сейчас.

Разговор постепенно стал обычным. Птица жила на кухне, почти не летала и выбирала из смеси только жирные семена. Хозяйка считала, что остальное производитель добавлял для веса. Я принесла небольшой образец, показала, сколько давать, и предложила понаблюдать за аппетитом.