Книга Дневник мертвых бывших, страница 85 – Эмма Шиммерман

— Слоан, – возражает он. – Мы знаем, что у нас есть время до открытия галереи, прежде чем Майлз возьмется за Грэма. До этого времени около недели. Пожалуйста, – умоляет он. – Пожалуйста, помоги мне с этим делом. Мы заключили сделку.

Я хочу, чтобы он ушел, поэтому говорю «о'кей», но я не уверена, действительно ли я согласна это сделать. Правда в том, что я избегаю его, и Уэса, и, по сути, их всех. При мысли о том, что в конце дневника имя Уэсли, у меня такое чувство, будто к нему привязана тикающая бомба. Какой смысл пытаться завоевать его, если в итоге он умрет и будет некого завоевывать? Но опять-таки как я защищу его, если меня нет рядом?

Я немного опаздываю на «Час силы» в бар на празднование дня рождения Эшера, и все мои друзья уже там, сидят за двумя высокими столиками. Эшер сидит на конце стола, перед ним пиво и маленький торт с синей глазурью.

— Всем привет, – говорю я, подходя к столикам, держа в руках пакет с подарком для Эшера.

— Слоан! – кричит Чарли, всплеснув руками. – Где ты была?!

— Извините, ребята, я понабрала кучу смен, чтобы позволить себе лыжную поездку.

Уэс одаряет меня сочувствующим взглядом.

— Слоан, я сказал тебе: все оплачено.

Я пожимаю плечами:

— Я знаю. Я просто не хочу, чтобы твоим родителям пришлось оплачивать перелет. Я хотела с ними расплатиться.

— Его отец не возьмет деньги, – говорит мне Эшер, обхватывая меня рукой за талию и подтягивая меня к себе.

— Зато твой отец, возможно, и возьмет, – говорит Уэс, прежде чем сделать глоток пива.

Эшер перегибается через стол.

— Что ты сказал?

Я не понимаю эту подначку, но я усмиряю Эшера, выставляя напоказ маленький пакет с его подарком внутри.

— Я принесла тебе подарок.

Я ставлю пакет ему на колени и выбираюсь из его объятий, чтобы обнять Дани и Аннику. К счастью, Дани в эти дни завалена домашкой, а Анника все время с Коллином, поэтому ни одной из них не показалось странным то, что в последнее время я с ними почти не виделась.

— Ну, открой его, – говорит Сэм. – Если только это не что-нибудь неприличное.

— В таком случае определенно открой его, – поддразнивает Джейк.

Эшер заглядывает в пакет и начинает смеяться, когда достает все пятнадцать сезонов «Мыслить как преступник» на DVD. Он молча читает приклеенную на лицевой стороне записку, гласящую: «Моему партнеру в расследовании преступлений».

— Спасибо, – говорит он мне через столик, и я улыбаюсь ему в ответ.

Остальная группа внимает этому странному обмену репликами.

Тишину нарушает Чарли:

— Это было самое неловкое «спасибо», что я когда-либо видел.

— Ага, Маккаверн, давай, поцелуй свою девушку за подарок, – добавляет Джейк.

Девушку.

Я знаю, мы сказали нашим друзьям, что встречаемся, но так странно слышать это из чьих-то уст.

— О нет, все в порядке, – говорю я, игнорируя косой взгляд, брошенный на меня Анникой.

— Знаете что? – Эшер улыбается, засовывая пальцы в глазурь на торте и размазывая ее себе по губам. – Мне следует поцеловать свою девушку. – Он встает со стула и идет по направлению ко мне.

— Эшер, не смей!

Я пытаюсь оббежать вокруг стола, но Эшер оказывается быстрее. Он хватает меня за талию и чмокает в щеку, пачкая ее синей глазурью. Я хватаю салфетку со столика, чтобы стереть едкую глазурь, а Эшер подтаскивает еще один стул рядом с собой.