Книга Пустая ловушка, страница 188 – Джон Данн Макдональд

Так обстояли дела, как вдруг все разом рухнуло. Пять лет он проработал в этом заведении. Два из них — в должности старшего бармена. Марк работал здесь с самого начала, с момента, когда Дровеки только открыли свой «Старлайт» и получили лицензию на торговлю спиртным. И разве то, что он взял, нанесло им какой-нибудь ущерб? Прошло немало времени, прежде чем он сообразил, как подделать отчетность. Касса стояла у него на стойке. У него хватило ума обойтись без помощников. Возможности для махинации имеются всегда. Сложность только в том, чтобы разработать собственную систему. В его обязанности входило выписывать каждому посетителю чек, положить его у того перед носом, а потом забрать вместе с деньгами и пропечатать на кассовом аппарате. На каждом чеке имелась серия и номер. В конце вечера наличность в кассе сверялась с итогом, указанным на чеках. Все чеки следовало учитывать. Раз в месяц проводилась инвентаризация всех спиртных напитков.

В конце концов его осенило, и он ухитрился подделать бланки чеков. Обнаружил местечко, где можно было раздобыть пару сотен чистых бланков — с номерами и со всем, что полагается. Каждый день, собираясь на работу, Марк прихватывал с собой пару-тройку этих бланков и засовывал их во внутренний карман своей дурацкой белой куртки. После этого наступал второй этап — предстояло выбрать подходящих клиентов. Лучше всего подходили парочки: они были полностью поглощены друг другом, имели кучу времени да к тому же, как правило, заказывали крепкие напитки. Оставалось только подсунуть им свой чек. Он клал его перед ними, и никто ни разу ничего не заметил. Когда они начинали расплачиваться, он пробивал итоговую сумму, брал деньги и нажимал на сброс, после чего убирал деньги в кассу, а чек клал в карман. Сумму запоминал и вынимал ее из кассы перед тем, как запереть ее на ночь. Он не жадничал. За вечер брал только около пятнадцати долларов — дополнительные девяносто долларов в неделю, свободные от налогов. Контора может себе это позволить. К тому же даже при самой скрупулезной инвентаризации общий итог никогда не совпадает до последнего цента — особенно когда наливаешь экономно, а уж это можно делать всегда. Дамочке, заказавшей «Коллинз», вполне достаточно и половины унции.

Словом, два месяца спустя, в субботу, около шести вечера, только он сунул чек во внутренний карман дурацкой куртки, как вдруг на его запястье легла широкая ладонь. Марк поднял глаза и увидел перед собой мистера Чарльза Дровека. Он так и не понял, каким образом тот так быстро оказался за стойкой и — что было уж совсем непостижимо — как вообще догадался. Дровек схватил полу куртки бармена и вытащил чеки — тот, что был уже заполнен, и два чистых.

Потом Дровек и Джон Клир вывели Марка из зала в одну из кладовок, примыкающих к кухне. Воришка попался.

— К тебе здесь хорошо относились? — спросил Клир.

— Конечно. Думаю, да. Честное слово, это было в первый раз...

— Заткнись, Броуди! — оборвал его Дровек. Лицо президента корпорации налилось кровью, шея вздулась, а рубашка, казалось, вот-вот лопнет на широких плечах. Он оттеснил Броуди к стене. — Ты воруешь не первый месяц. Может быть, даже не первый год. Я никак не мог в это поверить и приказал Джону убедиться. Ты — безмозглый, ничтожный, поганый воришка, Броуди. Ты не стоишь тех хлопот, которые от нас потребуются, чтобы посадить тебя в тюрьму, хотя там самое подходящее для тебя место. Я жду, когда ты начнешь давать клятвы и все отрицать. Ну-ка, попробуй, я с удовольствием послушаю.