Онлайн книга «Сотая казнь»
|
Лис Седьмой меж тем пришпоривал лошадь, подставляя лицо морозному ветру, настроение герцога сейчас было под стать безоблачному, ярко-голубому зимнему небу над головой. Вокруг него было мало людей. Лишь шестеро гвардейцев с сэром Гилбертом, пяток егерей, десяток слуг, кучка придворных, да отец Фогель в окружении своих монахов. Лис в отличие от прочих облаченных властью правителей не терпел шумной суеты во время охоты. Удача улыбнулась герцогу сразу, стоило копыту его коня ступить в посеребренный инеем лес. Точнее не удача, а мастерство загонщиков, но да что с того… Редкие кусты дернулись и оттуда даже не выпрыгнула, а изящно вспорхнула молодая косуля. — Взять! – Лис резко обернулся отстегивая поводок со своего любимца. Благодарно мурлыкнув в предчувствии добычи, пятнистая кошка доселе невозмутимо стоящая на деревянном щите позади герцогского седла, ловко спрыгнула на землю, казалось даже не примяв наста. Мгновенно сорвав лошадь в галоп, герцог кинулся вслед за мелькающей между стволов пятнистой молнией. Почуяв опасность косуля ускорила бег, высоко вскидывая ноги, но гепард безоговорочно победил в извечном соревновании хищника и жертвы. Почти мгновенно нагнав косулю, зверь ударами лап свалил ее на землю и схватив за горло, начал усердно душить. Что ни говори, а эти загадочные южные кошки полностью оправдывали свою баснословную стоимость. Когда герцог спрыгнул с коня, косуля уже не сопротивлялась и Лис без опаски, уверенным движением ножа вскрыл ей горло, наполняя снятый с седла деревянный ковшик кровью. Мурлыкнув словно котенок, гепард тут же задвигал розовым языком поглощая угощение. Жадно, почти так же как год назад, когда его обессиленного от голода держали внутри прочной клети, а герцог подавал еду приучая тогда еще дикого питомца есть из его рук. Рядом уже возникли самые верные из придворных не поленившись очень громким шепотом обсудить между собой удаль герцога. Даже монахи и те отбились от архиепископа таращась теперь на пирующего гепарда. За всем этим никто и не заметил, что у отца Фогеля явно не все в порядке… Архиепископ Норнбергский отец Фогель был наверное самым большим любителем охоты после герцога, благо духовенству это не возбранялось. Во и сейчас его пухлые руки сжимали поводья крепкой лошади, которую он держал специально для охоты. Плод рысыка и тяжеловоза, эта животина могла без устали носится по лесу, не уставая ни под массивным архиепископом, ни под всем грузом взваленного на нее оружия. А оружия было много, так как отец Фогель отличался просто болезненной предусмотрительностью – был тут и лук для птицы, и стрелы с головкой в виде шара, чтоб сшибить белку не попортив шкуры, и копье на медведя, и секира, и метательный топорик и длинный нож. Даже кабаний меч, и тот был, и это при том, что кабанов вокруг города уже второй десяток лет не видели… Все это смотрящий в чистую воду озерца Погост видел так отчетливо, словно бежал рядом с лошадью архиепископа. Воздев руки он начал наговор постепенно подавляя лошадь своей волей. Несколько слов в конце и животное было готово кинуться в стаю волков, стоило Погосту лишь пожелать. Впрочем в этом у колдуна надобность отсутствовала и он просто велел лошади броситься в чащу, туда где уже ждала своего часа Мэрган. |