Книга Пойманная временем, страница 4 – Джули МакЭлвен

— Трудно не думать о моей Америке, — призналась она и снова посмотрела в окно. Туман, кажется, стал еще гуще. — Мы из-за этого задержимся, верно?

Элдридж перевел взгляд на окно, всматриваясь в серый пейзаж. — Боюсь, что да. Думаю, придется остановиться на ночь. Но если завтра выедем рано утром, то должны добраться до Монксгрея к вечеру. Всего полдня задержки. Если только…

— Если только? — Кендра не была уверена, что хочет услышать продолжение.

Он пожал плечами. — Если завтра после полудня на большой дороге снова не будет тумана и нам не придется искать приют в очередной гостинице до утра понедельника.

Кендра нахмурилась. — Почему до понедельника?

— Воспитанные люди не путешествуют в воскресенье.

Что тут возразишь? В «ее Америке» воскресенье давно стало днем отдыха и развлечений не меньше, чем духовных размышлений.

— Мы должны сохранять оптимизм, — добавил герцог.

Какой бы оптимизм ни оставался у Кендры, он исчез уже через минуту, когда карета остановилась и слегка качнулась: кучер спрыгнул с козел. Кендра услышала, как он что-то бормочет себе под нос и громко топает сапогами, обходя экипаж. Он коротко постучал и распахнул дверцу. Внутрь заглянуло его широкое лицо, раскрасневшееся от холода и блестевшее от влаги клубящегося тумана.

— Погодка нынче скверная, ваша светлость.

Элдридж чуть улыбнулся. — Да, Бенджамин, это я вижу. Но сомневаюсь, что вы остановили карету только для того, чтобы поделиться со мной этим проницательным наблюдением. Хотите предложить, что делать дальше? Нам следует подождать здесь, пока туман не рассеется?

— Нет, сэр. Так мы, пожалуй, до утра простоим. Да и лошади нервничают, хоть на них и шоры. Я подумал, мы с Диланом поведем бедняг в поводу. Фонари у нас есть. — Бенджамин замялся. — Боюсь, до темноты далеко не уйдем, сэр. Уже около пяти. Но, если я правильно помню, дальше по дороге есть деревня и в ней большая постоялая гостиница.

Герцог кивнул. — Будем надеяться, деревня недалеко.

— Да, сэр.

Бенджамин отступил, но Кендра подалась вперед прежде, чем он успел закрыть дверцу. — Подождите. Я пойду с вами. Ей хотелось размяться. От долгого сидения задница уже онемела.

Кучер посмотрел на нее так же, как большинство слуг в замке Элдридж: будто перед ним чудачка. По иронии судьбы это было едва ли не единственное знакомое ощущение в мире конных экипажей и домотканой одежды. В своем времени многие смотрели на нее почти так же. Ее родители верили, что человечество можно улучшить, если интеллектуально одаренные люди будут вступать в браки и заводить детей, а Кендра стала результатом их личной проверки этой гипотезы.

Здесь, однако, к настороженности добавлялся еще один слой. Когда она впервые попала в девятнадцатый век, ее приняли за служанку. Теперь она была воспитанницей герцога. Такое стремительное повышение социального статуса неизбежно вызывало неодобрение и недоверие на всех уровнях общества, в том числе среди прислуги.

Бенджамин нахмурился. — Не такая нынче погода, чтобы гулять, мисс.

Кендра могла бы заметить, что сам-то он собирается идти пешком. Вместо этого она сказала: — Я могу нести фонарь.

Кучер упрямо выпятил подбородок. — На улице холодно, мисс.

— Внутри тоже холодно.

— Вообще-то прогулка — прекрасная мысль, — сказал герцог, тем самым положив конец спору. Он отложил лежавшую на коленях книгу и взял перчатки. — Мне самому не помешает размяться.