Книга Избранная, страница 182 – Юлия Белова

— По их воле ты появилась в жизни моего сына. Ты подарила ему не просто шанс обрести утраченное — ты подарила ему самую настоящую жизнь! Если бы не ты, он бы умер ещё несколько лет назад. Но ты вошла в его судьбу и принесла ему счастье, любовь…

Голос Айдан дрогнул, но она тут же взяла себя в руки, не позволяя слабости взять верх.

— Я уверена: мой сын и мой внук сейчас в садах Рохана. Они ни в чём тебя не обвиняют. Они любят тебя. Они грустят, видя твои слёзы. Если им суждено было уйти так рано — значит, там им будет куда лучше, чем здесь.

Она вытерла слёзы Анны, не замечая собственных, струящихся по изборождённым морщинами щекам.

— Если на твоём пути появляются испытания — значит, боги уверены, что ты преодолеешь их. Станешь ещё сильнее. Чтобы сделать то, ради чего пришла в этот мир.

Айдан прижала девушку к груди — крепко, как мать прижимает дитя, пытаясь укрыть от всех бед мира.

— Не плачь, девочка моя. Когда‑нибудь мы с ним обязательно встретимся…

Они сидели на холодной земле, пока слёзы Анны не иссякли окончательно. Всё это время Айдан не отпускала её, шептала слова утешения, гладила по волосам, словно пытаясь влить в неё хоть каплю своего мужества.

Внезапно рядом возник Чоксо. Без слов он помог обеим женщинам подняться. В его глазах читалась тревога, но движения оставались чёткими, выверенными — воин, готовый к любой опасности.

В сопровождении вакхалийца они направились обратно во дворец.

И тогда это случилось.

Нападающие возникли словно из ниоткуда — тени в масках, хлынувшие со всех сторон. Короткий миг растерянности — и вот уже небольшой отряд охраны во главе с Чоксо отчаянно пытается отбиться, защищая двух женщин.

Крики Айдан, пронзительные и испуганные, вонзились в сознание Анны, выдергивая её из тёплого кокона утешения в ледяную реальность. На мгновение она вновь оказалась там — в далёком прошлом, где страх и боль были её постоянными спутниками.

— Уходите! — рявкнул Чоксо, когда нападавшие начали теснить защитников.

Анна очнулась. Схватила Айдан за руку, рванула в сторону, прочь от места схватки. За спиной гремели крики, звенел металл — звуки битвы, от которых кровь стыла в жилах.

Нападающие, разъярённые тем, что главная жертва пытается ускользнуть, бросились следом.

Чоксо и оставшиеся в живых стражи сражались, сдерживая натиск, давая женщинам время.

Свернув с дорожки, Анна ринулась через кусты. Колючие ветви хлестали по лицу, цеплялись за одежду, тормозили бег. Треск рвущейся ткани сливался с тяжёлым дыханием и стуком сердца, грохочущего в ушах.

Вдруг резкий рывок назад — вуаль, покрывавшая голову, зацепилась за ветку. Ощущение было таким, будто с головы вырвали клок волос. Боль ослепила на миг, из глаз брызнули слёзы — но Анна не остановилась.

Она бежала вперёд, сквозь тернии, сквозь страх, сквозь боль — потому что знала: остановиться нельзя. Ни за что нельзя.

Вырвавшись из цепких объятий колючих кустов, женщины замерли на миг, судорожно оглядываясь. Перед ними раскинулась знакомая картина: неподалёку величественно вырисовывались очертания дворцового комплекса, а чуть в стороне шумел ручей, чьи серебристые воды рассекали территорию, словно живая граница между мирами.

Анна тут же узнала это место. Совсем рядом, за изгибом ручья, притаилась та самая беседка — молчаливый свидетель её тайных встреч с Магнешем. В памяти вспыхнули мгновения тишины и доверия, но сейчас они казались далёкой, почти нереальной мечтой.