Книга Императрица, страница 220 – Юлия Белова

Тавер говорил так, словно оценивал ситуацию с холодной отстранённостью, но в его глазах мелькнула едва заметная искорка — будто он и правда был бы не прочь открыть тотализатор и делать ставки на то, кто из двоих первым сорвётся.

К счастью, на помощь пришёл Сайс. Он ворвался в кабинет, не глядя по сторонам, уверенным шагом подошёл к Анне и протянул ей стакан с какой-то мутноватой жидкостью.

— Что это? — хмуро спросила Повелительница, но всё же тайком выдохнула с облегчением: появление лекаря хоть на мгновение отвлекло Войтана и Ардэна друг от друга.

— Лекарство, — невозмутимо ответил Сайс. — Если ты намерена работать и не свалиться через час, тебе нужна поддержка. А пытаться отправить тебя спать — это только тратить нервы, причём мои.

Под пристальными взглядами мужчин Анна взяла стакан и выпила содержимое. Горьковатая жидкость скользнула по горлу, оставив послевкусие трав и чего-то терпкого. Не прошло и пяти минут, как перед глазами у неё всё поплыло, а в голове появился лёгкий, тягучий шум, будто кто‑то накинул на мысли мягкую ткань.

— Сайс? — удивлённо позвала она, но голос прозвучал странно, будто издалека.

Глаза Повелительницы внезапно закрылись, и она обмякла, опустив голову на руки, лежавшие на столе.

— Что ты натворил?! — взревел Войтан и рванулся к Анне, но перед ним неожиданно вырос Тавер.

— Держите дистанцию, лорд Зиретек, — холодно произнёс телохранитель.

— Но…

— С ней всё в порядке, — хмыкнул Сайс, уже не скрывая удовлетворения. — Поспит немного — и снова будет работать до полного изнеможения.

Ардэн молча шагнул вперёд, бережно поднял спящую Повелительницу на руки. В этом движении — только привычная уверенность человека, который знает, как держать самое дорогое, чтобы не уронить.

— Почему ты его не остановил?! — снова вспыхнул Войтан, оборачиваясь к Таверу.

В ответ телохранитель лишь нагло подмигнул и, развернувшись, пошёл следом за Сайсом и Ардэном, оставив Войтана одного — с растерянностью, обидой и тихим эхом только что разыгравшейся сцены.

* * *

Следующие две недели для Анны слились в один бесконечный вихрь. Дни и ночи сплетались в плотную ткань из совещаний, указов, карт, разложенных на столах, и голосов советников, звучавших будто сквозь вату. Работа, работа, работа — она шла вперёд, не позволяя себе остановиться, но теперь, прислушиваясь к Сайсу, всё же оставляла в расписании время для сна и коротких передышек. И всё равно лекарь не расставался со своим снадобьем, держа его под рукой, словно щит на случай, если усталость всё же настигнет её врасплох.

Новость о создании империи прокатилась по материку, как первый раскат грома перед бурей. Главы государств, уже было разъехавшиеся по своим землям, вновь получили приглашения — на сей раз на коронацию первой в истории императрицы: Анны Баладжар Рейнвардж Эристен. Новая империя обрела имя Эристен — так же, как и новая фамилия в титуле её правительницы. На древнеиррильском это слово означало «возрождение», и в нём слышался отзвук надежды, будто сама земля хотела поверить, что после долгих лет тьмы наступает рассвет.

Но среди всех этих государственных дел, церемоний и бесконечных расчётов самым важным для Анны оказалось совсем иное событие. Её разбудили посреди ночи.

— Они здесь, — только и сказала Нина, стоя в дверях, и в этом простом сообщении прозвучало столько смысла, что Анне не нужно было переспрашивать.