Книга Императрица, страница 185 – Юлия Белова

Когда собрание подошло к концу, Маркуса увлёк за собой командир Суршей. Уходя, лорд бросил короткий взгляд на сына, который будто застыл на месте. Войтан, казалось, даже не заметил, что все уже разошлись. Его взгляд по‑прежнему был прикован к Повелительнице, которая о чём‑то тихо говорила со своей советницей. Маркус грустно улыбнулся. Его сын столько лет жил одной верой — в то, что принцесса жива. И вот она вернулась. Но Маркус, в отличие от Войтана, ясно видел другую правду: перед ними была не та Трианна, которую они помнили. Это была Анна Баладжар, Повелительница Аркахаллы — женщина, покорившая материк. И ему было горько от того, что у него не хватило смелости сказать об этом сыну. Пусть Войтан поймёт сам, а он, Маркус, будет рядом, чтобы поддержать, когда придёт время.

* * *

— Трианна?

Повелительница обернулась, только сейчас осознав, что в зале остались лишь четверо. Её друг детства замер перед ней, словно боясь нарушить хрупкую тишину.

— Нина, Тавер, вы можете идти, — спокойно произнесла Анна.

Но ни советница, ни телохранитель даже не шелохнулись. Оба смотрели на Войтана с неприкрытой насторожённостью, будто ожидали, что он вот‑вот сделает что‑то непоправимое. Анна приподняла бровь, переводя взгляд с одного на другого.

— Лорд Зиретек, верно? — первой заговорила Нина, её голос звучал твёрдо и чуть насмешливо.

Войтан ещё несколько мгновений смотрел на Анну, потом, будто выныривая из глубокого сна, моргнул и обернулся к советнице.

— Будем считать, что это был ответ, — сухо заключила Нина. — Вам уже объясняли, как следует обращаться к Повелительнице. Не стоит позволять себе фамильярность. Держите дистанцию.

— Нина, в этом нет необходимости, — устало покачала головой Анна. — Мы с Войтаном росли вместе. Он мой дорогой друг.

Советница окинула мужчину пристальным взглядом и хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Знаем мы таких друзей, — пробормотала она на аркахаллонском. — Очнись, дорогая. Он буквально пожирает тебя глазами. Для него ты явно больше, чем «друг».

— Что за нелепость, — фыркнула Анна, тоже перейдя на другой язык. — Мы вместе воровали пирожки с кухни и вместе получали за это нагоняй. Мы не виделись больше десяти лет. Нет ничего странного в том, что нам хочется просто поговорить.

— Почему именно в такие моменты ты резко теряешь всякую проницательность? — возвела глаза к потолку Нина.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Анна.

— Не хотелось бы вмешиваться, но в этом вопросе я полностью солидарен с советницей, — негромко, но твёрдо вставил Тавер.

— И ты туда же? — голос Анны дрогнул от раздражения. — Это даже не смешно.

— Нам всем будет не до смеха, если Ардэн узнает об этом, — стояла на своём Нина.

— Довольно, — резко оборвала их Анна, и в её голосе прозвучала та самая сталь, за которую её и боялись враги. — Вы перешли черту. Оставьте нас одних.

Но даже теперь, несмотря на явное недовольство Повелительницы, ни Тавер, ни Нина не сдвинулись с места. Анна вспыхнула от гнева — яркого, обжигающего.

— Раз так, тогда уйдём мы, — холодно произнесла она. — А вы оставайтесь.

Упоминание Ардэна ударило по Анне, словно резкий порыв ледяного ветра. Она резко развернулась и почти метнулась к выходу, на ходу схватив Войтана за руку. Старый друг всё это время стоял в стороне, молча наблюдая за перепалкой, смысла которой не понимал — язык собеседников был ему незнаком. Но общий тон он уловил безошибочно: эти двое явно были настроены против него. И потому, когда Повелительница потянула его за собой, он не сдержал мальчишеской усмешки — лёгкой, дерзкой, будто бросающей вызов.