Книга Императрица, страница 188 – Юлия Белова

— Мне не нужны ваши советы, — резко огрызнулся Войтан. — Я знаю её намного дольше, чем вы.

На это Нина лишь улыбнулась — такой спокойной, уверенной улыбкой, от которой у Войтана по спине пробежал неприятный холодок. Она сделала шаг вперёд, приблизившись к нему почти вплотную.

— Ты ошибаешься, Войтан, — тихо, но отчётливо произнесла она, отбросив все формальности. — Ты знал маленькую принцессу Трианну. Но ты совсем не знаком с Анной. С Великой Анной Баладжар.

И на эти слова ему нечего было ответить. Улыбка Нины стала чуть шире — как у хищника, который знает, что добыча уже у него в лапах.

— Срочно возвращаемся, — резко бросила Анна, уже спеша обратно к дворцу.

Нина, Тавер и Луна послушно последовали за ней. Войтан остался стоять на тропинке, чувствуя, как во рту разливается горьковатый привкус. Их разговор вот так просто оборвался, не успев толком начаться. Слова советницы всё ещё эхом звучали в его ушах, тяжёлые и беспощадные.

* * *

Вечером того же дня в зале совета вновь собрались командиры и приближённые. В воздухе витал густой, напряжённый шёпот: присутствующие тихо переговаривались, поглядывая на двери, в ожидании появления Повелительницы. Лорд Маркус Зиретек то и дело бросал косые взгляды в сторону сына. Задумчивый, почти потерянный взгляд Войтана сжимал отцовское сердце холодной тревогой. Маркус знал, что сын встречался с Анной наедине, и в груди ворочалось недоброе предчувствие: не натворил ли он чего-нибудь в пылу чувств, не сказал ли лишнего, не переступил ли черту?

Впрочем, долго предаваться тревогам не получалось: командир Суршей завалил его делами так, что голова шла кругом. И всё же в этом была своя отрада — Суршей оказался человеком дельным, собранным, знающим своё дело. Приятно было сознавать, что именно такие люди окружают принцессу, оберегают её тылы, держат строй там, где другие рассыпались бы в прах. А ведь на её стороне стояли не просто умелые командиры — рядом с ней были великие люди, представители древнейших королевских родов разных стран. Никто и никогда не сомневался в остроте ума этой девушки.

Почивший король Рейнвардж дорожил своими детьми и не делал между ними разницы, воспитывая и сына, и дочь как будущих столпов государства. До того самого дня, когда королева подарила королю наследника, именно Трианну многие видели на троне. И даже после рождения принца кое‑кто втайне продолжал лелеять эту мысль, вопреки древнему закону Иррилии, гласившему, что женщина не может наследовать престол. Люди были готовы пойти против вековых устоев — лишь бы она правила.

Мысленный поток Маркуса оборвался, едва в зал вошла Повелительница. Её появление мгновенно погасило все разговоры — словно ветер задул разом десятки свечей.

— Перейдём сразу к делу, — махнула она рукой, давая знак, чтобы присутствующие поднялись с мест. — Мне доставили письмо от генерала Таджа. Войска Аркахаллы вошли в столицу Астарина.

Среди командиров из Аркахаллы и Варгалы тут же поднялся радостный гул. Лица светились, в голосах звенела гордость. Маркус переводил взгляд с одного на другого, отмечая эту искреннюю, почти мальчишескую радость. Он понимал её причину: Астарин долгие годы оставался главным союзником Аджерхана, опорой его власти. Падение этого оплота означало, что фундамент узурпатора начал рассыпаться.