Книга Повелительница, страница 192 – Юлия Белова

Воспоминания о том горьком поражении до сих пор жгли сердце Повелительницы, словно раскалённый металл.

Тогда, когда её войска впервые подошли к стенам, они попытались взять город силой. В тот же миг на стену вывели шестерых горожан — обычных людей, никак не связанных с войной: мужчин и женщин, оказавшихся не в том месте не в то время. Им перерезали горло и сбросили вниз. Анна до сих пор слышала крик одного из своих воинов — среди убитых была его мать. Лорд Тизул, появившийся на стене, хладнокровно объявил: так будет всякий раз, когда отряды подойдут к стенам. Тогда Анна была вынуждена отдать приказ об отступлении.

Вторая попытка состоялась чуть позже. Специально подготовленный отряд должен был тайно проникнуть в город и открыть ворота изнутри. Но их поймали — и участь оказалась той же. Лорд Тизул сдержал своё слово: вместе с пойманными воинами со стен сбросили ещё трёх горожан.

— Когда я говорила, что буду отстаивать интересы Левинии и её короля Амреса Анирьера, вы согласились и пошли за мной. Что изменилось сейчас? — продолжила она после недолгой паузы, и в голосе её прозвучала не угроза, а горькое недоумение.

— Узнал вас поближе, — недовольно буркнул мужчина, опустив взгляд.

Анна едва заметно улыбнулась — улыбка вышла холодной, почти призрачной. В этот миг Луна, словно угадав настроение хозяйки, тихонько подошла и мягко подсунула голову под её руку, напрашиваясь на ласку. Повелительница машинально провела ладонью по густой белой шерсти, и волчица тихо вздохнула от удовольствия.

Командир напряжённо наблюдал за этой сценой. Две хищницы, два монстра, — пронеслось у него в голове. Неужели она и впрямь натравит свою зверюгу на меня? От этой мысли по спине пробежал неприятный холодок.

— Все ваши волнения совершенно напрасны, — спокойно произнесла Анна, не отрывая взгляда от командира. — В городе действительно наблюдается нехватка еды — но лишь для астаринцев. Левинийцы получают всё необходимое. Мои помощницы позаботились о том, чтобы горожане не почувствовали голода. Может, они и не получат разнообразия и изобилия, но и не будут знать, что такое пустой живот.

Слова Повелительницы поразили командира. Он никогда ничего подобного не слышал — никто и словом не обмолвился о таком. Но если всё так, то почему… — вопрос замер на кончике языка, не успев оформиться в полную мысль.

— Я не могу ответить, почему эти люди не откроют ворота, — словно прочитав его мысли, продолжила Анна. — У них нет достаточной силы и возможности для этого. Если бы это было возможно, мы непременно воспользовались бы таким шансом.

Вопросы в голове командира множились, сплетаясь в тугой клубок сомнений. Он пытался найти хоть какую‑то трещину в её словах, но не находил.

— Что касается вашей семьи, — меж тем продолжила Повелительница, и голос её стал чуть мягче, — матери, жены и двоих детей… Все они находятся в полной безопасности. На данный момент они гостит у одной моей хорошей знакомой. Она присматривает за ними.

Эти слова ударили словно молния. Она знает о моей семье? — сердце командира сжалось. Как? Почему? Зачем ей вообще знать такие подробности?

И тут его осенило: неужели она узнала? Узнала о том письме с угрозами?

Именно из‑за него он так нервничал и терял самообладание. Послание обнаружилось в его палатке — кем и когда оно было подброшено, оставалось загадкой. В нём чёрным по белому было сказано: если он не поспособствует уходу войска Повелительницы Баладжар от столицы, то следующими, кто слетит со стены, будут его близкие.