Книга Повелительница, страница 190 – Юлия Белова

Сейчас Анна и часть её войска находились в деревне, расположенной всего в нескольких арсинах от столицы. Деревушка приютилась на пригорке — отсюда отлично просматривались городские стены и всё, что происходило на них: часовые на башнях, флаги Астарина, редкие перемещения отрядов.

Выбрав один из домиков — старый, но крепкий, с видом на город, — Анна устроила там штаб. Здесь принимались все важные решения, собирались командиры для обсуждений и создания планов. Здесь же Повелительница и жила — в скромной комнате с узким окном, выходящим на столицу. Здесь же она проводила ночи с Ардэном.

Тайные встречи с генералом были единственным проблеском счастья для Анны — мгновения тепла и нежности среди холода войны. Правда, Ардэн иногда омрачал эти часы разговорами о её возвращении в Аркахаллу. Его тревога за неё прорывалась сквозь страсть — он убеждал её уехать туда, где безопаснее, где нет осады, где не нужно каждый день взвешивать жизни тысяч людей.

Иногда из‑за этого между ними возникали споры — горячие, напряжённые, полные невысказанных страхов. Но каждый раз они обрывались в жарком и страстном примирении — в объятиях, полных любви и отчаяния, в поцелуях, которые говорили больше слов.

Самые верные люди Повелительницы помогали скрывать их отношения. Ферухе и Сайс неизменно сопровождали её — молчаливые стражи, умеющие хранить тайны. Не отставал от них и Чоксо — верный, как пёс.

Тавер вместе с Джэбралом отбыли в Оттамору по приказу Анны — им было поручено особое задание. Как только она получит от них весточку об успешном выполнении, вопрос о завоевании столицы сразу же сдвинется с мёртвой точки.

Анна стояла у окна, глядя на далёкие стены города. Ветер шевелил её волосы, а в груди билась мысль: «Скоро. Всё скоро решится». Она знала — победа близка. Но какой ценой?

* * *

Пространство комнаты, очищенное от мебели, словно дышало ожиданием. Тени дрожали на голых стенах, а собравшиеся в ней склонили головы, почтительно приветствуя свою Повелительницу.

— Приветствую всех вас, — бросила Анна на ходу, уверенно направляясь к большому столовому столу. Когда‑то он служил для пышных трапез, но теперь люди приспособили его под стол совещаний — массивный, тёмный, с едва заметными царапинами прошлого.

За ней, не отставая ни на шаг, следовали Чоксо, Ферухе и Луна — заметно подросшая за последнее время. Волчица, едва достигшая восьми месяцев, уже превосходила размером обычного серого волка и доходила Анне до бедра.

Луна была настоящей красавицей — той редкой, завораживающей красотой, что одновременно восхищает и внушает трепет. Её густая шерсть отливала кипенно‑белым, словно первый снег на горных вершинах. Небольшие стоячие уши чутко ловили каждый звук, аккуратный чёрный носик подрагивал, улавливая запахи, а длинные изящные ноги обещали стремительный бег. Пушистый хвост слегка покачивался, выдавая внутреннее волнение.

Но больше всего поражали её глаза — ярко‑синие, как у самой Анны. В них читалась не детская наивность, а древняя мудрость и затаённая сила. И пусть облик её был прекрасен — никто не забывал о крепких острых клыках и когтях, способных нанести смертельный удар.

Даже бывалые воины, несмотря на очарование волчицы, старались держаться на расстоянии. Они не нервировали Луну без нужды, зная: за внешней грацией скрывается опасный хищник. Особенно сильное впечатление производила она в деле. По наставлению Руко, Чоксо время от времени устраивал для волчицы тренировочные охоты — и те, кто видел Луну в движении, начинали бояться её ещё сильнее. Стремительная, точная, неумолимая — она была воплощением дикой силы, укрощённой лишь волей Повелительницы.