Книга Чайный бунт, страница 47 – Кейси Блэр

— Спасибо! – с жаром благодарю я. – Извини меня за то, что тебе пришлось исправлять мои ошибки, но я ни капли не жалею о результате.

— Это ты сейчас так говоришь, – отвечает она, но я не поддаюсь ее попытке умалить мою благодарность и поворачиваюсь к Ристери:

— И тебе спасибо! За то, что помогла решиться на перемены.

— Обращайся, – говорит она и порывисто меня обнимает.

— Но в следующий раз надо получше подготовиться, – добавляю я, и она смеется. – А теперь, – начинаю я, схватив булочку, – я думаю навестить местное святилище. Покажете мне дорогу?

Почему-то вопрос ставит их обеих в тупик.

— Для чего тебе? – вслух удивляется Ристери.

Я хмурюсь:

— Потому что в этом доме нет своего святилища?

— А почему оно должно быть? – спрашивает Лорвин также в замешательстве.

За последние два дня я испытала столько эмоций, что не успеваю их осмыслить. Но успех грядущего экзамена – невероятно сложного и нервного – целиком зависит от моего внутреннего спокойствия. А значит, нужно его восстановить.

Но меня сбивает с толку не необходимость ответа на вопрос, а то, что они его задали. Я говорю, казалось бы, очевидную вещь:

— Потому что мне нужно место, чтобы пообщаться с духами перед экзаменом, от которого зависит моя жизнь?

Лорвин хлопает глазами:

— Вы таким занимаетесь? Серьезно? – Последний вопрос был адресован Ристери.

— Я точно нет, – отвечает она. – Точнее, некоторые знатные люди да, наверное, но обычно они, ну…

Ристери мнется. Весь мой энтузиазм сходит на нет. Я знаю, как завершить ее фразу.

— Ханжи, – договариваю я. – Молятся для виду и престижа, которые дает набожность.

Ристери кивает, и я обращаюсь к Лорвин:

— А для тебя молитва – роскошь, судя по всему, и довольно бессмысленная?

— Да, все так, – прямо отвечает она.

— Ясно. Что бы вы ни думали, даже несколько минут наедине со своими мыслями в святилище очень мне помогут, – говорю я.

— Ладно, должна признать, что я этого совсем не понимаю, – вклинивается Лорвин, – но и неважно. Мы покажем тебе святилище, если хочешь, но после. Сейчас нам надо спешить.

У меня округляются глаза, и я пытаюсь подавить волну паники. Она не должна напоминать мне о той подсознательной тревоге, в которой я жила всю жизнь до церемонии посвящения, но…

— Нет, ты шутишь!

— Пробный экзамен состоится прямо сейчас, – говорит Лорвин, подтверждая мой страх.

Когда мы подходим к чайной, на улице уже ждет толпа. Я не успеваю понять, начинать ли мне волноваться, как Ристери велит всем отодвинуться и дать нам пройти.

— Ты со всем справишься, – шепчет она мне на ухо, но в чайную заходим только мы с Лорвин.

В лавку тоже набилась толпа. Выглядят все богато и беседуют как люди, которым вот-вот доведется увидеть занимательное зрелище.

— О, как мило, Талмери хвастается чайным мастером перед друзьями. Зуб даю, он в восторге, – вполголоса бормочет Лорвин.

Мне не впервой иметь дело с недовольной высокопоставленной персоной, но желудок все равно сводит.

Нельзя представлять, насколько плохо все может пойти, нельзя останавливаться, иначе меня затянет в пучину чужих ожиданий и планов, как это было всегда.

Я кланяюсь, даже не разглядев, кому выказываю уважение. Просто вижу, что друзья Талмери смотрят в ту сторону или стоят прямо напротив.

— Мияра! – Талмери кидается ко мне с приветствиями. – А я уж думала, где ты. Что тебя задержало?