Книга Рыцарь и мотылек, страница 104 – Рейчел Гиллиг

Рори посмотрел мне в глаза. Он отпустил мою талию, а я – его плечи. Он прерывисто вздохнул, и мы оба отвели взгляды.

Очень быстро.

Горные пики здесь и впрямь напоминали когти исполинской семипалой руки. А на ладони этой руки, гладкое, как стекло, лежало озеро. Мы с Рори и горгульей стояли на камнях и смотрели на воду.

Она питалась снегами с гор и служила истоком водопада – истоком реки Тенор. Озеро было обширно, однако оставалось неподвижным, поверхность его напоминала спокойную зеркальную гладь. Даже во тьме ее прозрачность поражала – вода была такая чистая, что, казалось, даже чужой взгляд способен ее осквернить.

И эту воду – это озеро – я видела прежде. Тысячи раз.

Но всегда в грезах.

Рядом с покрытым рябью ликом луны на воде отражался замок. Высокий, древний и грубо сложенный, он был того же серого оттенка, что и горы, словно тот, кто его строил, добывал сланец из самих Пиков. Вход в него находился на возвышении, а на каменной лестнице, которая вела к огромной двери…

Дремали спрайты. Не меньше десятка, с такой же сланцевой шкурой, что мы видели прежде. Они спали, свернувшись клубками, каменные бока мерно вздымались и опускались.

Я потянулась к молотку и резцу, что висели на поясе.

— Не позвать ли остальных?

— Бенджи все еще в озере. Гребец за это время может исчезнуть, – прошептал Рори, шагая вперед. – Без резких движений, ладно?

— Послушай-ка, Бартоломью…

— И никаких разговоров. – Он кивнул на лестницу. – Идем очень, очень тихо.

Я бесшумно шагала по каменным ступеням замка; босые ноги заледенели.

Одной ладонью я крепко сжала лапу горгульи, а Рори взял меня за другую. Свободную руку он сунул в карман и стиснул монету Ловкого Разбойника. Молча мы втроем поднимались по кривой лестнице замка. Горные спрайты не пробудились, они глухо порыкивали во сне. Кто-то шевелился, другие принюхивались, скаля острые клыки. Когда я проходила мимо, один даже высунул зазубренный язык, почти задев мою босую ногу. Я вздрогнула, сердце колотилось в горле.

Но никто не проснулся.

Рори сжал мою руку и потянул меня вперед. Дождь звонко барабанил по его доспехам; наконец мы миновали спрайтов и зашагали дальше – выше и выше, пока лестница не кончилась.

Мы очутились перед истерзанной непогодой дверью замка. Рори тронул ручку – заперто.

— Кто‐то должен постучать, – прошептал нетопырь.

Рори оглянулся на спрайтов. Сглотнул – и громко постучал в дверь.

Произведенный им шум отозвался на плато эхом, словно Рори колотил по самим горным вершинам, затем послышались шаркающие шаги и жуткий приглушенный скрип.

Спрайты стали просыпаться, дверь замка мгновенно распахнулась. Изнутри хлынула тьма, и из нее выступила закутанная в плащ фигура.

Он был выше меня – и даже выше Рори, широкоплеч и строен станом. Из длинного рукава потрепанного шерстяного плаща высовывалась костлявая рука с серой кожей. Гребец сжимал каменное весло, глядя на нас сверху вниз.

Лица божества я не видела. В дыре капюшона сгустилась непроглядная тьма. И все же я ощутила этот взгляд.

Наконец Гребец заговорил – приглушенно и хрипло, от его голоса по затылку у меня побежали мурашки.

— Кто явился?

— Рыцарь короля. – Вперед, небрежно ссутулившись, выступил Рори. Не заметь я, как напряжены его спина и плечи – сильнее тетивы лука, решила бы, что ему скучно. – С Провидицей и ее горгульей.