Книга Чтица императора, страница 98 – Елена Алексеевна Кузнецова

Так как остальных дам ни настоятельница, ни император не приглашали, то по примеру герцогини Ириды они предпочли выйти в монастырский сад и пройтись по его аллеям. Подойти к уличным курильницам и барабанам, чтобы и там вознести молитвы, воскурить благовония и загадать желания. Всем мужчинам, кроме императора и Филипа, не было хода в ту часть монастыря, где располагались кельи жриц и прочие служебные помещения, так что отправились мы туда совсем небольшой компанией. Не знаю, как принцесса, а я почувствовала себя куда спокойнее, когда перестала ощущать множество любопытствующих, враждебных или завистливых взглядов.

Увидеть снова места, в которых провела когда-то столько времени, было очень волнующе, и скоро я отвлеклась от прежних мыслей, вспоминая прошлое и сравнивая его с настоящим. Настоятельница разговаривала со мной и Феодотой так, словно по-прежнему оставалась нашей наставницей, а мы – её послушные ученицы.

С доброй улыбкой она напоминала то мне, то Феодоте о происшествиях, случавшихся здесь с нами и когда-то казавшихся мне ужасными проступками, а сейчас звучавшими забавно и мило. Дамиан внимательно слушал и почти не говорил, так что мы с Феодотой едва не забыли о его присутствии, чувствуя себя всё свободней.

В лечебницу нас не повели, ограничившись показом здания снаружи.

— Всё же вы мужчина, Ваше Величество, и тревожить рожениц вашим появлением не стоит, – мягко, но решительно произнесла настоятельница. – Да и невинной Феодоте не стоит узнавать о некоторых вещах раньше времени.

Пробившийся сквозь каменные стены жуткий женский крик какой-то роженицы придал её словам убедительности. Так что император не стал спорить.

Когда мы возвращались к остальным паломникам, император принялся расспрашивать сестру Танар, как я по старой памяти продолжала называть настоятельницу, о том, есть ли такие школы в других провинциях империи.

— Да, конечно, в Анталике и Ориентисе. Кажется, в Иллирии что-то похожее есть.

— А в окрестностях Дагронии?

— Нет, в столичной префектуре после войн междуцарствия ничего подобного не осталось, хотя монастыри Богини-матери там есть, и богатые.

— Как считаете, госпожа Танар, жрицы согласятся открыть подобные школы и там?

— Если Ваше Императорское Величество пожелает... – с тонкой улыбкой склонила голову настоятельница.

— А они сумеют? Есть ли там сёстры, что смогут научить благородных девиц вашему искусству?

— Не могу ответить так сразу. Я давно не была в столице. Но обязательно напишу главной жрице нашего Ордена о вашем желании.

— И если потребуется, посетите Дагронию, чтобы наладить и там работу подобной Школы?

— Если будет на то благословение Богини.

По довольному лицу сестры Танар видно было, что она обрадована высказанным императором желанием. Со стороны жриц, похоже, сопротивления созданию школ для девочек в столичной префектуре не случится. Небрежно брошенная Дамианом в дороге мысль прямо сейчас превращалась в реальный план, в котором и мне уже отведена роль.

Именно этим была заполнена моя голова на обратной дороге. И я уже не вспоминала ни о Федре, ни о Феодоте, расспрашивая императора о Дагронии, о том, чему и как там учат девочек, какие храмы и монастыри там есть, насколько велика столица.

Дамиану нравились мои расспросы. Он охотно говорил о Дагронии, и видно было, что он любит столицу Рихантии не меньше, чем я Финлисс. Его обещания показать мне Голубое озеро и поющие водопады в окрестностях Дагронии звучали ужасно мило, так что хотелось забыть о том, кто он и кто я, и поверить.