Книга Чтица императора, страница 50 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Успокойся, Мара. Не думаю, что передо мной встанет когда-нибудь такой выбор. А если бы и встал – я никогда не выбрала бы Федра. Глупо совершать дважды одну и ту же ошибку.

— Надеюсь, что ты об этом не забудешь, – раздался от входа голос Дамиана. – Эвелин, я ведь сказал тебе ждать меня в моих покоях, а не в этой клетушке. Или ты сегодня не в настроении? Не желаешь меня видеть?

— Ваше Величество! – бросилась защищать меня Мара. – Эви разволновалась так, что чуть в обморок не упала. Как же ей в такое время одной быть? Вот она ко мне сюда и пришла. Вы уж на неё не сердитесь.

— Разволновалась... – повторил за ней Дамиан.

Похоже, лучше будет отправиться с ним. Я поднялась и направилась к Дамиану. Он отступил от прохода, давая мне пройти, и, прежде чем подхватить меня под руку, обратился к Маре:

— Рад, что у нисы Эвелин столь разумная и заботливая служанка.

В его спальне он, как часто в последнее время, не стал звать слугу, а дал понять, что ждёт помощи от меня с подготовкой ко сну. Что я охотно сделала. Мне же после Мары оставалось только заплести на ночь косу и снять простое домашнее платье, для чего помощь не требовалась.

Всё это происходило в молчании. Император не заговаривал, а я не рисковала начинать говорить первой. Да и что говорить? Оправдываться глупо, да и особо не в чем. Пытаться убедить Дамиана – но в чём? В моей любви к нему? Но лгать я не умею. В ненависти к Федру? Так я её не испытываю. Что бы ни говорили Мара и Гарибад, несмотря на разочарование в своём первом возлюбленном, ненависти к нему за прошлое я не испытывала, а в его нынешнее коварство поверить ещё не могла. Тот Федр, которого я когда-то знала, не был способен на убийство, а о нынешнем мне судить не с чего. Гарибад – не самый доверенный источник.

Не знаю, о чём думал Дамиан, но его моя помощь с избавлением от парадного облачения, которое он надел, похоже, ради встречи Гарибада, тоже немного успокоила. Он не сверкал, как бывало, жёлтыми яростными глазами, не скрипел зубами при моих прикосновениях, но и страсти в нём не было. Когда мы легли, он притянул меня к себе, обнял и сделал вид, что уснул.

Я боялась, что не усну из-за всего, что на меня сегодня свалилось. И постаралась расслабиться, не думать ничего: задышала ровно, стала мысленно считать овец, представляя своё маленькое стадо из поместья дер Барри. Такое же старательно ровное дыхание Дамиана, приятный жар его тела помогли успокоиться, и я уснула.

Утром я проснулась от пристального взгляда. Открыв глаза, увидела Дамиана, уже одетым сидевшего рядом со мной на кровати. Убедившись, что я проснулась, Дамиан сказал, не ответив на мою улыбку:

— Сегодня мы отправляемся в Финлисс. Принимать капитуляцию у твоего Федра. Надеюсь, там ты поступишь именно так, как сказала вчера Маре – не повторишь прежней ошибки. Знай, я тебя ему не уступлю.

Я видела по его взгляду, направленному на мои губы, как Дамиану хочется поцеловать меня, но он встал и ушёл, больше не сказав ни слова и даже не прикоснувшись ко мне.

****

— Ваше Высочество, герцогиня, с трудом, но мне удалось уговорить Его Императорское Величество на то, чтобы его вход в Финлисс выглядел не оккупацией, а посещением сюзерена вассальных земель.

— Мы должны поблагодарить тебя, Бэзил, и радоваться этому унижению? – зло сказал герцог Федр.