Книга Чтица императора, страница 123 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Я никуда не пойду, – попробовала отговориться я. – Даже завтракать.

— Нет, пойдёшь. Если ты плохо себя чувствуешь, то я пришлю целителя, но ты должна пойти на похороны герцога.

Стоило мне представить, как я встречусь с герцогиней Юстинианой и Феодотой, как всё внутри начинало ныть, словно одновременно болели все мои зубы.

— Дамиан, позволь мне остаться!

— Нет! Ты должна. Иначе все решат, что ты виновата.

— А я виновата?

— Нет! Ты не виновата, что он самовлюблённый идиот. Только такой мог попытаться убить меня. Ты должна пойти, чтобы никто не подумал, что ты рыдаешь по нему, – и Дамиан, поморщившись, прикоснулся к моей мокрой щеке.

— Я не рыдаю по нему.

— Тогда почему ты плакала?

— Не помню... Разве у меня нет поводов?

— Каких?

— Ты действительно хочешь их услышать?

— Нет... Вставай. Мы должны оказать последние почести твоему глупому Федру. Он умер и этим заслужил достойный финал. А для этого присутствие на сцене главных участников драмы обязательно.

Не знаю, было ли ёрничание способом Дамиана защититься от чувств, что вызывала странная ситуация, когда вынужден участвовать в похоронах человека, убитого тобой, или император действительно не видел в происходящем ничего особенного. Мне же слышать это было неприятно. И я поспешила встать и торопливо уйти в свою комнату, где меня уже ждала Мара.

Завтрак принесли мне в комнату, где я в одиночестве и без аппетита поела. Как поняла из переданной записки, император был занят в это время.

Судя по тому, что встретила позже в коридоре выходящего Далия, император провёл завтрак, выслушивая донесения мерархов о том, насколько готова его гвардия к возможным волнениям, и отдавая им распоряжения на предстоящий день.

Вышла же я из своей комнаты, выполняя приказ императора присоединиться к нему в Малом зале приёмов. Тот находился на первом этаже, и пока я шла по коридорам и лестнице Восточного крыла, смогла в полной мере оценить напряжённую атмосферу, царившую вокруг: охраны стало больше, слуг тоже, все они куда-то перемещались, но при этом обычного для суеты и многолюдья шума слышно не было. Только топот ног, звон оружия, шорох одежд.

В приёмной перед залом для аудиенций уже толпились придворные. Среди них увидела Гарибада и Финлиса, которые поспешили со мной поздороваться. Но поговорить с ними не удалось. Стоявший у дверей оборотень, увидев меня, сразу её открыл:

— Ниса Эвелин, император вас ждёт.

Я присела в приветственном реверансе, едва переступила порог. Это наверняка заметили придворные, стоявшие в приёмной и внимательно всматривавшиеся в не сразу закрывшийся дверной проём. Похоже, для них же Дамиан ответил мне так же официально:

— Рад приветствовать вас, ниса, – а потом за закрытыми дверями добавил. – Сядь здесь. Слушай, что говорят. Ты лучше меня знаешь здешние порядки. Если что, можешь задавать вопросы. Гарибад и Финлис там?

— Да. Пригласить их?

— Нет. Потом. Вначале зовите эпарха столицы, начальника дворца и распорядителя.

Я поспешила занять указанное мне место - стул у стены чуть в стороне от императорского кресла. Кроме меня, в зале так же в стороне стоял за бюро один из приближённых Дамиана, который занял должность Гайера. Я знала и видела его, но в ближний круг, в отличие от прежнего помощника, он не входил, а потому я с ним почти не общалась.