Книга Чтица императора, страница 107 – Елена Алексеевна Кузнецова

Отвечая этим мыслям, внизу Филип и герцогский маг проверили оружие противников на чистоту от любой магии и ядов. Это меня не успокоило. Наоборот! Я была уверена, что Федр, как скорпион, уже приготовил ядовитое жало. То, что Филип его не обнаружил, не значило, что его нет.

Я с тревогой смотрела, как противники выходят в круг и замирают, готовясь к схватке. Всплеск магии подсказал, что над площадкой установлен защитный барьер, не позволяющий кому-то со стороны воспользоваться моментом и вмешаться в предстоящий поединок, выстрелив в спину одному из бойцов. Искусные лучники всё ещё были рядом с ристалищем.

— Не понимаю всё же, на что рассчитывает Федр. Если он убьёт императора, то в Финлиссе начнётся кровавая баня! – не сдержала тревоги я.

— Мой сын не собирается убивать императора, – заявила герцогиня, но уверенной при этом она не выглядела.

— Лишь ослабить его тяжёлой раной, – предположил Гарибад. – Чтобы ему срочно пришлось отправляться в Дагронию за помощью лучших целителей.

— Да, такой план выглядит более реальным, – согласилась я.

Раненный император отправляется порталом вместе с Филипом в Дагронию. В оставшейся здесь внезапно без главнокомандующего армии начинается смута. Время затягивается, давая возможность Арджурии найти новых союзников. В империи из-за болезни не имеющего наследника императора начинаются заговоры, и ей становится не до герцогства.

Арджурия в выигрыше, даже если Федра в начавшейся после этого сумятице убьёт Далий или Комин. Герцогиня-мать правит от имени герцогини Ириды или детей Федра. Ради устойчивости династии все закроют глаза на то, что это девочки. Больше всех сейчас рискует Федр и империя Риханти. Как же Филип и мерархи позволили императору такой риск?

Я смотрела, как медленно, внимательно вглядываясь друг в друга, сближаются бойцы. Лишь почувствовав боль, поняла, что по детской привычке прикусила свой палец от тревоги. Вспомнив утренние разговоры, попыталась убедить себя, что бояться нечего. Если этот поединок допустили Филип и мерархи, значит, есть ещё что-то, чего я не знаю. Что не даст Дамиану проиграть!

Мне оставалось только верить в это, так как в сегодняшние планы меня никто не посвящал. Когда я вышла к завтраку, мужчины уже закончили их обсуждение.

Бойцы не спешили сходиться в ближнем бою, отдавая шанс на первую атаку и первую ошибку сопернику. Они, словно танцуя, перемещались по площадке, не сводя друг с друга глаз. Федр выглядел сосредоточенным, а император сиял насмешливой улыбкой.

Вот он заговорил. Слов не было слышно, но я не сомневалась, что это что-то издевательское. И Федр не выдержал – рванул в атаку! Зазвенели клинки, сверкнул металл. Дамиан отбил удар, и вот уже он нападает.

Один из ударов императора достигает цели, задевая левый бок Федра. Получившаяся прореха открывает тонкую кольчугу, что пряталась под нарядной одеждой.

Император вновь насмешливо улыбается, что-то говоря противнику. Я вижу, как лицо Федра перекашивает ярость. Он вновь обезумевшим быком бросается на Дамиана. Почему-то мне кажется, что сейчас случится что-то страшное, и я трусливо закрываю глаза, не желая видеть удара, который убьёт Федра.

Я слышу, как единой грудью вдыхают зрители и забывают выдохнуть от случившегося.

— Зачем он так, – с досадой за моим плечом вырывается у Гарибада.