Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 95 – Арабелла Грим

Она поднялась и рассеянно подхватила сумочку. Слегка стершаяся помада уже не скрывала усталость, проступавшую сквозь привычную внешнюю безупречность.

Элоиза понимающе кивнула.

— Я пришлю всем краткий отчет, – пообещала она.

— Я тоже пойду, – тихо сказала Бетти, подходя к Марии. – Сегодня я совершенно без сил…

Элоиза невольно отметила, насколько это соответствовало действительности. Лицо Бетти побледнело, под глазами залегли тени.

Женщины попрощались со всеми и вскоре исчезли за закрывшейся дверью. Несколько секунд в комнате царила тишина. Ее нарушило сопение Папы Но.

— Какие же вы все трогательные со своим «Арман – настоящий джентльмен», – усмехнулся он. – Хотите знать мое мнение?

Он хмыкнул.

— Мария вовсе не поехала на такси. Готов поспорить, она отправилась вслед за ним.

— Да брось, – вздохнула Лена. – Они же едва терпят друг друга.

— Вот именно! – театрально всплеснул руками Папа Но. – Кошка с собакой – первый признак большой страсти. Уверен, они давно спят вместе.

— Вообще-то, в этом есть логика, – заметила Элоиза, заправляя за ухо выбившуюся прядь. – В романах, которые я читаю, сюжет «от ненависти до любви» встречается очень часто.

— Что-что? – переспросила Лена, которая предпочитала ледяную атмосферу романов Камиллы Лэкберг^[26] современным любовным историям.

— Это такой сюжетный прием, – терпеливо пояснила Элоиза. – Два человека терпеть друг друга не могут, а потом влюбляются. Хотя в жизни все обычно происходит не так красиво, как в книгах.

И действительно, отчужденность Марии, ее тревожный, почти мученический вид в последние дни плохо сочетались с образом счастливой любовной истории. Элоизу кольнула неприятная мысль: а вдруг между Марией и Арманом что-то идет не так?.. Если, конечно, между ними вообще есть какие-то отношения.

Но развить эту мысль она не успела. Тишину ночи внезапно вспорол пронзительный крик. За ним последовал странный звук – металлический, дрожащий, отозвавшийся эхом в стенах мавзолея.

Все замерли. Испуганные взгляды одновременно метнулись к двери.

— Это там! – выдохнула Андреа и вскочила с места.

Мгновение – и все были на ногах.

Дверь распахнули одним рывком, и в комнату хлынул холод. Не обращая внимания на ледяной ветер, хлеставший по лицу, они бросились наружу. Следом раздался глухой лай Гонзага. Из тумана выскочила Бетти. Перепуганная насмерть, она мчалась вперед что есть духу.

— Скорее! Это Мария!

Не дожидаясь объяснений, Элоиза кинулась за ней. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в висках. За ней бежали Лена, Андреа, Папа Но и даже Гонзаг, который несся сквозь темноту с грацией зомби-пони.

Они обогнули небольшую кладбищенскую часовню и выскочили между двумя рядами могил. Сцена, которая открылась им в мертвенно-бледном свете дрожащего фонаря, заставила их замереть.

Мария съежилась у черного гранитного надгробия. Обхватив руками колени, она едва заметно раскачивалась из стороны в сторону, как потерявшийся ребенок, и, не мигая, смотрела в пустоту. Вокруг валялись сосновые иголки и смятый букет алых роз.

Всего в метре от нее на земле лежал Арман. Его длинное пальто перепачкалось в земле и прелой листве.

Под ним извивался какой-то мужчина, чье лицо невозможно было разглядеть. Мускулистая рука Армана железной хваткой сжимала его горло.