Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 94 – Арабелла Грим

Она выдержала небольшую паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. Впервые за долгое время Андреа чувствовала себя на своем месте. Не случайной гостьей и не статисткой на заднем плане, а именно там, где должна была быть – в центре этой странной компании: рядом с любознательной студенткой, яркой начальницей кладбища, язвительным архитектором и даже собакой, страдающей метеоризмом. Впервые в жизни она ощущала, что значит быть частью команды. Настоящей команды. Умной, доброй и совершенно сумасшедшей. Ей нравилась эта игра в расследование – тонкий танец догадок, интуиции и человеческих взаимоотношений. А еще ей хотелось верить, что их открытия имеют значение, что они действительно могут что-то изменить, кому-то помочь.

Она потянулась к столу, взяла шоколадную конфету и позволила ей медленно растаять во рту, улыбаясь.

— Мне удалось найти трех исчезнувших женщин, которые могут нам подойти.

Она подняла палец.

— Элизабет Фрашон – девушка из простой семьи с весьма… сомнительными знакомствами.

Второй палец.

— Элизабет Дюпюи д’Анжеак – благополучная барышня из хорошего общества, бесследно пропавшая по дороге на урок музыки.

Третий палец.

— И Элизабет Смит – франко-британка, исчезнувшая во время морского круиза в Соединенные Штаты.

— И как нам понять, которая из них настоящая? – спросил Арман, не отрывая взгляда от телефона.

— Будем копать дальше, – ответила Андреа. – И если повезет, рано или поздно доберемся до истины.

— Это было бы замечательно, – с воодушевлением сказала Мария.

Арман поднялся с нарочитой неторопливостью. Накинул кашемировое пальто – темно-серый бушлат с поднятым воротником, пригладил растрепанные волосы и принялся искать в карманах кожаные перчатки. Затем бросил на остальных мягкий, чуть лукавый взгляд. Все были настолько увлечены новыми поворотами расследования, что не обратили на него внимания.

Он негромко откашлялся и учтиво произнес:

— Мне пора. У меня встреча.

— В такое время? – удивилась Мария, недоверчиво поджав губы.

В ответ он лишь улыбнулся.

— Ревнуешь?

Мария закатила глаза, хотя в них мелькнул озорной огонек.

— Один мой друг попросил о помощи, – продолжил Арман, плотнее обматывая шею шарфом. – А значит, я обязан прийти на выручку. Честь и долг, сама понимаешь.

Он слегка склонил голову в безупречно вежливом поклоне.

— Желаю всем приятного вечера. И обязательно держите меня в курсе.

Когда дверь открылась, в комнату ворвался ледяной ветер, заставив членов Спуки-банды дружно поежиться. Гонзаг, свернувшийся клубком в своей лежанке, недовольно поднял голову, тяжело вздохнул и снова заснул.

— Кажется, я ошибалась насчет Армана, – призналась Лена, когда дверь закрылась. – Он замечательный человек. За безупречными костюмами и ворчливым видом скрывается настоящий добряк.

Собравшиеся вокруг журнального столика, заставленного кружками с остывающим чаем, открытыми коробками с заваркой и остатками шоколада, дружно закивали. Каждый вспомнил что-нибудь о пятидесятилетнем архитекторе с суровым видом: его почти военную пунктуальность, невозмутимое чувство юмора или удивительное умение слушать, никогда не перебивая.

Даже Мария, обычно скупая на похвалу, нехотя признала:

— И не такой уж он и мачо, как многие мужчины его поколения, – она поправила браслеты на запястье. – Но, мои хорошие, мне пора. Не хочу возвращаться слишком поздно. Возьму такси. Потом обменяемся новостями в чате?