Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 123 – Арабелла Грим

Жоэль, которого приближение любимого праздника приводило в такое возбуждение, будто блоху запустили на ковровую фабрику, носился между столиками в костюме Санта-Клауса, расшитом колокольчиками. Он раздавал бесплатные имбирные печенья так же щедро, как другие – рождественские пожелания. И каждый раз, когда он смеялся – а случалось это примерно каждые полминуты, – его живот весело подпрыгивал под красным фартуком.

Несмотря на тревожные мысли, Элоиза невольно поддалась очарованию этого места. Как и остальные утренние посетители, она почувствовала себя человеком, который тосковал по забытым чудесам своего детства и которого ненадолго перенесли в своеобразный Диснейленд для взрослых.

Элоиза устроилась за своим привычным столиком, а Гонзаг растянулся у ее ног. Затем она отправила сообщение в чат «Спуки-банды», подробно изложив друзьям свои последние догадки – о скополамине и сокровище Мамы Но. Однако отклик оказался не таким единодушным, как ей хотелось бы. Почти все советовали держаться как можно дальше от мест, где мог появиться Жан-Люк, пока рядом не окажется кто-нибудь из них. Арман и Саша пообещали в нужный момент стать ее личной охраной. Мария настоятельно рекомендовала купить газовый баллончик, Андреа – не выключать диктофон ни на минуту. Романа прислала несколько видеоуроков по самообороне, а Лена предложила переночевать у нее, но Элоиза отказалась.

Эта лавина заботы согрела ее гораздо сильнее, чем она могла бы выразить словами, и все же какой-то внутренний голос нашептывал, что с этим ей придется справиться самой.

Элоиза достала из кармана пальто блокнот Арабеллы и открыла его на первой странице – там, где чернилами был нарисован символ: три фазы луны, вписанные в солнечный диск. Некоторое время она смотрела на него, а потом принялась искать значение в телефоне.

Это оказался знак Тройственной Лунной Богини – духовного образа, встречающегося во многих языческих традициях. Первый серп символизировал Деву: невинность, надежду, начало пути. Полная луна означала Мать: плодородие, расцвет, зрелость. Последний серп воплощал Старуху: мудрость, передачу знаний, связь с невидимым миром. Три лика одной женщины, три возраста, заключенные в лунном цикле. Течение времени. Мистерия того, что остается, и того, что исчезает.

Тот же символ был вытатуирован у нее на плече – в память об Арабелле, хотя до сих пор она никогда по-настоящему не задумывалась над его смыслом. Луна отсылала к ночи, а маленькое солнце позади нее возвращало ко дню. Снова и снова она сталкивалась с той же темой: противостоянием света и тьмы, о котором говорилось в бабушкиной песенке.

Элоиза поежилась, то ли от холода, просачивавшегося сквозь стекло, то ли от внезапного озарения.

Она подняла взгляд. Рождественские украшения «Джингл-бара» весело мигали. И вдруг их мерцание совпало с ритмом мелодии, звучавшей у нее в голове. Одна строка закружилась в памяти, словно давно забытый припев:

Элоиза резко выпрямилась.

Песенка! Это были слова считалки! Рождественская музыка, лившаяся из колонок бара, – безобидная Let It Snow – вдруг словно замедлилась, а потом начала искажаться. Звуки стали металлическими и растянутыми, будто старая пластинка крутилась на неправильной скорости. Смех посетителя у стойки захлебнулся в пронзительном треске.