Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 122 – Арабелла Грим

— Уехать? – Элоиза почувствовала, как сжалось горло. – Когда?

— На Рождество. Такой вот подарок самой себе.

— Останься хотя бы до двадцать четвертого! Мы с Леной будем очень рады, если ты встретишь сочельник с нами.

Бетти отвернулась и украдкой смахнула слезу.

— Спасибо… В любом случае я не уехала бы, не попрощавшись с тобой. Ты стала для меня настоящим другом. Ты слушала меня, когда я была на самом дне, и никогда не осуждала. Без тебя я, наверное, до сих пор оставалась бы там.

Она глубоко вдохнула, стараясь справиться с подступившими рыданиями. Затем посмотрела на могилу Шарля и продолжила уже тише:

— Ты снова поставила цветы в вазон…

— Не могла же я оставить его в таком виде, наполовину разгромленным, – ответила Элоиза. – Это было бы неправильно.

— Ты знаешь, кто это сделал?

— Есть у меня одна догадка. Думаю, убийца Мамы Но решил, что внутри спрятано сокровище. Если честно, я и сама сначала так подумала – из-за сердечек, высеченных на камне.

— Таких же, как на твоей татуировке?

Элоиза медленно кивнула и рассеянно коснулась левого плеча. На днях Лена упрекала ее за то, что она даже не попыталась разобраться в значении своей татуировки и не заметила, как та повлияла на ее жизнь.

Но о чем вообще могла идти речь? Это всего лишь красивый рисунок, связанный с дорогими воспоминаниями. И ничего больше.

— Татуировка почти всегда несет в себе символический смысл, – тихо сказала Бетти. – Такие вещи редко выбирают случайно.

— Да… – пробормотала Элоиза, погруженная в собственные мысли.

— А этот знак на вазоне… Мне кажется, он тоже что-то означает.

— Внутри ничего не было, – возразила Элоиза. – Иначе Жан-Люк давно бы сбежал.

При этих словах Бетти побледнела и отступила на шаг.

— Жан-Люк? Ты хочешь сказать… Жан-Люк и есть?..

Она не договорила.

Краска мгновенно схлынула с ее лица, и черты словно обмякли под ударом невидимой силы. Бетти покачнулась и прижала ладонь ко лбу.

— Ты уверена?

— Да. И я собираюсь это доказать. Но для этого мне нужна приманка. Что угодно…

— Например, то самое сокровище?

— Именно. То самое сокровище, – подтвердила Элоиза, снова взглянув на вазон.

— А этот знак… Ты точно нигде больше его не видела? На кладбище? У Элиз дома?

— Нет, я… Подожди…

Элоиза внезапно осеклась и застыла.

Ну конечно! Она уже видела этот символ почти три недели назад. На предмете, который тогда показался ей совершенно обычным и даже немного старомодным.

Неужели?..

— Точно! – вскрикнула она. – Я вспомнила! Я знаю, где его видела!

От радости ей едва не захотелось обнять Бетти.

— Бетти, ты гений! Мне надо бежать!

Не говоря больше ни слова, она сорвалась с места и помчалась по туманным аллеям кладбища. Гонзаг с радостным лаем припустил следом.

Элоиза нашла свою приманку.

Охота началась.

Сначала она заглянула в «Джингл-бар», где завсегдатаи утренней смены уже наслаждались своими фирменными напитками. С начала декабря заведение и без того было празднично украшено, а теперь и вовсе напоминало рождественский взрыв.

На столике номер двадцать два теснилась целая армия пластиковых эльфов-проказников. Каждый застыл в какой-нибудь нелепой позе: один сидел со спущенными штанами, другой засунул в уши ангельские локоны, третий валялся в сахарной пудре.

Светящиеся гирлянды мигали в такт рождественским песням, а запах корицы, имбиря и горячего молока висел в воздухе сладковатым облаком, пропитывая одежду посетителей.