Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 81 – Шань Фэн

— Откуда вы вообще узнали про этот сорт бумаги? – юноша из Удэ закончил делить еду в тарелке по схеме, понятной ему одному, и отправил в рот часть овощей.

Люи и Сунь Юнху переглянулись.

— Фэн-сюн, а почему мы не должны были про него знать?

— Ну, – Фэн Сялинь почесал за ухом. – Хотя бы потому, что её не производят уже почти семьсот лет, – видя, что Сунь Юнху кивает на каждое сказанное им слово, юноша понял, что эта информация была известна его собеседникам. – Или потому, что право на её использование имели только члены императорской семьи, – вывалил Фэн Сялинь ещё один факт.

На этот раз оба соученика перестали жеваться. Юноша из Удэ смотрел на них таким взглядом, словно хотел спросить: «Вы ничего не хотите мне рассказать?» Люи и Сунь Юнху снова переглянулись.

— Фэн-сюн, приходи вечером ко мне, – понизив голос, позвал Люи.

— Мгм, – кивнул Фэн Сялинь. – Хорошо.

Пока ученики занимались обедом, мастер Ли Бин самолично разыскала Чу Яня и стояла у него над душой, требуя, чтобы он незамедлительно выделил людей для пересмотра библиотечных книг.

— Разве не все старые книги заменили? – негодовала женщина, и Чу Янь держался за пухнущую голову, изо всех сил стараясь не взорваться.

— Насколько мне известно, на сегодняшний день нетронутой осталась только личная коллекция принцессы Цинь Цзихуа, – устало отвечал он.

— Значит, пора и её привести в порядок! – у мастера Ли Бин всё было просто.

— Мне нужно получить на это разрешение Его Величества, – неохотно заметил Чу Янь. Несмотря на то, что по долгу службы ему приходилось регулярно наведываться в главный дворец, бывать там мужчина не любил.

— Так получите! – всплеснула руками наставница. – Получите, или у вас появятся новые проблемы! – закончила она свою гневную речь и, не дожидаясь ответа Чу Яня, покинула его рабочий кабинет.

Управляющий Дворца невесты тяжело вздохнул и скользнул взглядом по письменному столу, на котором лежали разного рода отчёты. Похоже, визита в вдовствующей императрице не избежать…

* * *

Тем временем к деревне Лэй приближался тёмный всадник. По дороге шли несколько человек, возвращавшихся с работы в полях. Завидев незнакомца, они отступили на обочину, давая ему проехать, и ещё долго смотрели вслед поднятому им облаку пыли.

Встречные мальчишки охотно указали всаднику, где находится поместье господина Ни, а потом бежали за ним следом, строя догадки, кем мог оказаться этот человек. Оглядев приезжего, дети сразу решили, что он не был простым гражданином. Озадачило их и то, что спрашивал всадник о поместье торговца, а не главы деревни.

Вскоре мужчина отыскал нужный двор, и слуги провели его к госпоже Цан, поскольку господин Ни временно отсутствовал, «занятый» на товарном складе. Хозяин поместья распорядился не отвлекать его, «даже если явятся сами боги», и служащие восприняли указ буквально. Никому не хотелось попасть под тяжёлую руку господина.

Госпожа Цан пригласила гостя в дом, однако, едва он упомянул при ней имя Мэн Люи, как женщина позеленела и разразилась отборной бранью. Она гневно сверкала глазами, то и дело поглядывая на треснувшую табличку с запретами, и вопрошала, сколько ещё её будет преследовать призрак «этого оборванца».

Посыльный Чу Яня обомлел, не зная, что и сказать. Женщина же без тени смущения прогнала его взашей, прокричав вдогонку, чтобы убирался «туда, откуда выполз тот крысёныш», и расспрашивал о нём там.