Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 72 – Шань Фэн

Постепенно суматоха сошла на нет. Набежавшие слуги повели гостей по домам. Последними шли Яо Юнь и Си Хуан. Они единственные не создавали толкучки и не устраивали переполоха.

Следуя за провожатым, девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не упасть – не одному Люи стало плохо в этот вечер.

В какой-то момент Яо Юнь остановилась и уставилась в темноту. Взгляд девушки отыскал там двоих людей, один из которых был слугой, а второй – охранником из дворца. Первый пятился, прикрываясь руками, и беспрестанно что-то бормотал. Яо Юнь не разобрала его слов – то ли он просил прощения за какой-то проступок, то ли умолял о чём-то.

— Молодая госпожа, – обратился к девушке сопровождавший её слуга. – Всё в порядке?

— Там… – Яо Юнь повела рукой в сторону двух смутных фигур.

— Что там? – юноша приподнял фонарь, который нёс в руке, чтобы подсветить часть улицы, отмеченную гостьей, но ничего не нашёл.

— Должно быть, пробежала кошка принцессы, – предположил он и тихонько добавил: – Она такая же непослушная, как и её хозяйка, и постоянно сбегает, куда нельзя.

Яо Юнь уставилась на провожатого. Что это? Он разве не видел, как в этот самый момент стражник зверски избивал слугу? Ещё чуть-чуть, и его заколотят до смерти!

Девушка застыла, не в силах двинуться с места. Неужели опять? То, что в прошлом регулярно происходило с ней в поселении Хэпин и от чего она с таким трудом избавилась… вернулось?

В Цисине, откуда прибыла Яо Юнь, у некоторых жителей имелась особенность: они могли связываться с миром мёртвых. Кто-то брал это умение под контроль и становился проводником в загробный мир, а кто-то не мог справиться с видениями и сходил с ума. Об этом нечасто знали люди за пределами провинции, а внутри оно считалось чем-то хоть и не повсеместным, но вполне обыденным.

Сама Яо Юнь видела призраков постоянно. В ней были настолько сильны задатки проводника, что в детстве она не отличала живых людей от умерших. Однако семья девушки противилась тому, чтобы она стала «жалким подобием шамана», и долгое время пыталась её от этого излечить.

Яо Юнь пришлось пережить множество ритуалов – подчас абсурдных и даже весьма жестоких – и наконец девушка вздохнула свободно. Призраки отступили, и народа вокруг поубавилось. Так отчего же теперь, когда она оказалась так далеко от аномальной родины, это вернулось?

Пока Яо Юнь стояла посреди дороги, глядя в пустоту, шедший следом за ней Си Хуан внимательно наблюдал за соученицей.

Он уже видел подобных людей в момент общения с духами умерших.

Когда Си Хуан был маленьким, шаман, что воспитывал его, водил дружбу со странствующим проводником душ из Цисиня. Внучка того шамана, она же единственная подруга Си Хуана, на дух не выносила этого старика и всякий раз, когда он забредал в гости, сбегала в лес.

Странствующий проводник был тощ и прозрачен. И даже будучи ребёнком, Си Хуан дивился, как в нём держался дух. Кажется, тот старик путешествовал по миру в поисках способа лечить проводников от их дара, но тогда это мало интересовало Си Хуана.

— Молодая госпожа? – провожатый Яо Юнь начал беспокоиться.

— Всё в порядке, – поспешила заверить девушка. – Просто закружилась голова.

— О, наверное, молодая госпожа переутомилась, – понимающе закивал юноша в сером. – Я принесу…