Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 114 – Шань Фэн

Юноша кивнул, не отрывая взгляда от процессии, которая уже показалась на площади. Ещё совсем чуть-чуть…

— Ты будешь удивлён, – Фэн Сялинь лукаво прищурился, будто знал наверняка, о чём говорил.

Если бы Люи не был так поглощён происходящим, он бы припомнил, что монахи Восьми Провинций иногда собирались в Учэнском монастыре для проведения астрономических расчётов. Разве можно было на таких важных мероприятиях обойтись без Верховного предсказателя?

Хотя в прежние времена он обладал немалой властью и мог даже влиять на Верховного настоятеля, теперь этот титул стал лишь формальностью. По факту никакой власти у нынешнего хранителя Небесной воли не осталось, и он лишь выполнял роль официального представителя Храма богов. Хранитель озвучивал предсказания и проводил ритуалы, а всё остальное время проводил в молитвах в закрытой части храма. Даже его общение было строго ограничено – ведь, чтобы хранить волю Небес, он должен быть невинен и чист.

Паланкин, усыпанный звёздами, остановился перед лестницей, наверху которой располагались кресла императорской семьи. Сам Цинь Чжаньли поднялся с места, чтобы приветствовать монаха. Император медленно спустился по ступенькам и приблизился к паланкину. Едва ли в Восьми Провинциях нашёлся ещё хоть один человек, которому была бы оказана подобная честь.

Люи затаил дыхание.

Первой из паланкина показалась изящная рука без каких-либо украшений. Приняв открытую ладонь Цинь Чжаньли, хранитель Небесной воли плавно вышел наружу. У этого монаха оказались невероятно длинные волосы и стройная фигура.

— Разве это не… – распахнув глаза, Люи обернулся к Фэн Сялиню.

В ответ он услышал смешок соученика.

— В первый раз я тоже удивился.

— Как такое возможно? – Люи снова повернулся к императору и Верховному предсказателю, которые, поднявшись до середины лестницы, остановились на небольшой площадке. Монах был одет в ритуальное платье, похожее на то, которое носил шэньшоу в деревне Лэй, только гораздо более роскошное, со множеством золотых звёзд.

— В Учэне я узнал, что госпоже пришлось занять эту должность вместо погибшего брата-близнеца. Но это закрытая информация, – добавил Фэн Сялинь шёпотом, выразительно взглянув в глаза Люи.

Пока сопровождавшие предсказателя слуги выносили из паланкина ритуальные предметы, монах со всеми почестями приветствовал императора и императрицу. Затем не спеша развернул белое полотно и расстелил его на площадке, а после принялся расставлять поверх ткани разные вещи: лампадки, чаши, какие-то талисманы. Люи очень хотелось увидеть, что изображено на белоснежной ткани, но как бы он ни подпрыгивал, чтоб сделаться выше, это не помогло.

— Что там такое, Фэн-сюн? – наконец догадался спросить он у старшего товарища.

— Звёздный круг. Что там может быть ещё? – вполголоса отозвался тот, вдруг отвернувшись в другую сторону.

— Фэн-сюн? – позвал Люи. – Зачем ты прячешься?

— Ай, стой спокойно! – Фэн Сялинь развернул Люи лицом к предсказателю, а сам встал так, чтобы едва выглядывать из-за его головы.

Уловив намерения товарища, Сунь Юнху загородил его собой.

— Благодарю, – отозвался юноша из Удэ.

В это время Верховный предсказатель, обхватив ладонями собранные вместе бамбуковые палочки и потрясая ими в разные стороны, перемещался по краям полотна, читая молитвы. Глядя, как двигается монах, Люи усомнился в том, что недавно счёл его женщиной. Всё же такие порывистые жесты и решительные шаги были характерны для мужчин.