Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 108 – Шань Фэн

Перед каждым номером к зрителям выходил высокий тощий старик и визгливым голосом выкрикивал название следующего выступления. Иногда он пытался отпускать неуместные шуточки, но толпа смеялась больше над ним самим, чем над его юмором.

— Вы будете здесь? – спросил Фэн Сялинь у Люи и Сунь Юнху, когда те глазели на выступление фокусника, который доставал из ниоткуда цветы и превращал монеты в разноцветные лоскутки ткани, горстями бросая их в толпу.

— Ага, – кивнул Люи, не отрывая завороженного взгляда от сцены.

— Я погляжу, нет ли здесь кого из монастыря, – Фэн Сялинь кивнул в сторону, противоположную от сцены.

— Думаешь, кто-то приехал на праздник? – только в этот момент Люи подумал, что, возможно, из деревни Лэй тоже кто-нибудь прибыл в Аньян. Например, глава или его заместитель. Ведь каждый большой праздник в столице – это возможность для знати укрепить старые связи и обзавестись новыми.

Фэн Сялинь пожал плечами и скрылся в толпе.

К разочарованию Люи, пока он беседовал с другом, фокусник завершил выступление. Вслед за ним на сцену поднялись артисты с переносным театром бумажных кукол и стали показывать сценки из жизни Его и Её Величеств. Некоторые из них забавляли Люи, другие же оставались для него не совсем ясны.

— Сестрица, мне ничего не видно, – услышал он рядом расстроенный детский голос и машинально подвинулся в сторону, как сделал бы это в деревне Лэй.

Между ним и Сунь Юнху протиснулся чумазый мальчуган лет шести с любопытной штукой в руке.

— Ух ты! – Люи наклонился к мальчику, с любопытством изучая прозрачную желто-коричневую фигурку. – Что это?

На лице мальчика отразилось неподдельное изумление.

— Это леденец, – ответила девочка, откуда ни возьмись возникшая рядом с ним, и, потянув мальчика за руку, спрятала его у себя за спиной. Очевидно, то был её младший брат.

— Леденец? – брови Люи поползли наверх. Прежде он не видел леденцов, походящих на произведения искусства. Конфеты, которые доставались ему в деревне Лэй, были похожи на кусочки смолы или гладкие камешки. – Я думал, это какое-то украшение.

— Ха, кто будет делать украшения на палочке? – рассмеялась девочка. – Старший братец такой смешной.

Следом за девочкой рассмеялся и мальчуган.

— Хе-хе, похоже на то, – Люи почесал затылок, вторя их смеху. – А где вы его взяли?

Растеряв осторожность, девочка указала пальцем в сторону торговых лотков.

— Вон там.

Люи уже собрался пойти к продавцу сладостей, как вдруг вспомнил, что его карманы пусты.

— Ох, – выдохнул он, перестав шарить по рукавам, и замер, раздумывая, что делать.

— Старший братец выглядит как знатный господин, но, похоже, в карманах у него воздух, – хихикнул мальчик и с хрустом откусил леденец.

Не найдясь, что ответить, Люи неловко кашлянул.

Вдруг рядом с ним выросла тень, и мальчик, перепугавшись, поспешил спрятаться в толпе. Когда Люи повернулся, он увидел хмурое лицо своего охранника. По другую руку от юноши стоял Сунь Юнху и потрясал небольшим мешочком с деньгами.

— Вообще-то, императорский двор позаботился о наших расходах, – он кивнул на охранника Люи. – У каждого сопровождающего есть с собой кошелёк.

Люи перевёл взгляд на мужчину и по его спокойному лицу понял, что так и есть.

— Почему ты раньше мне не сказал? – воскликнул он с ноткой упрёка.