Книга Дар смерти, страница 4 – Анна Трисс

Маленькая попрошайка не разомкнула губ. Не глядя на него, она машинально растирала свои запястья, покрасневшие от железных наручников. Ржавые цепи лежали на роскошном ковре менее чем в метре от нее.

Вращая бокал вина пальцами, унизанными кольцами, Хранитель с молчаливым наслаждением разглядывал пленницу. Несмотря на неприятный запах и грязь, которые его совершенно не смущали, ее длинные огненные локоны и прекрасное, невероятно чистое лицо в полной мере соответствовали критериям красоты Делаторма. Под широкими лохмотьями угадывалось хрупкое тело с робкими изгибами. Ее смиренное поведение стало решающим фактором его выбора.

Если повезет, она может быть еще девственницей.

Раньше Мегара больше привлекали непокорные девушки, сопротивление которых его невероятно возбуждало. В ту пору он обожал забавляться с теми, чью волю ему нравилось ломать. После этого он заставлял их исполнять все свои извращенные желания, с удовольствием наблюдая, как их ярость сменяется глубоким отчаянием. Но Делаторм устал прятать царапины и укусы своих жертв и с возрастом стал более благоразумным. Теперь он останавливал выбор на пассивных и боязливых рабынях, которые легче ему подчинялись.

На счету Хранителя Клана ученых было множество подобных побед над детьми. Он потратил целое состояние, чтобы сохранить в тайне свой гнусный секрет, и уничтожил тех немногих смельчаков, что обвиняли его в потворстве своим порокам. Осторожный Мегар также покупал молчание посредников и свидетелей. К счастью для знати, он не интересовался их детьми, его привлекали лишь сироты и бродяжки, а также маленькие крестьянки, которых в порыве отчаяния готовы были продать их нищие родители. Что касается жертв, никто не знал, какая их впоследствии ожидала судьба… хотя по улицам и ходили тревожные слухи о разлагающихся телах изуродованных девочек, обнаруженных в городской канализации. Это объясняло, почему Мегару постоянно требовались новые рабыни.

— Ты голодна, малышка? – спросил он, показывая на элегантный стол, уставленный корзинами с фруктами и изысканной выпечкой. – Угощайся, прошу тебя. Чувствуй себя как дома.

У Хранителя были свои привычки. Он начинал с того, что располагал к себе пленницу, проявляя доброжелательность и предлагая угощения. Как правило, голодная девочка теряла бдительность, и он предлагал ей выпить вина. В большинстве случаев он получал согласие. Опьяневшая жертва становилась более покладистой, и развлечение начиналось.

Рыжеволосая девочка бросила быстрый взгляд в сторону стола и покачала головой. Мегар на секунду нахмурился, сбитый с толку ее недоверием. Он пропустил кончик усов между большим и указательным пальцами.

— Тебе не нужно меня бояться, – произнес он мягким тоном, надеясь, что тот звучит успокаивающе. – Я не причиню тебе вреда. Ты больше не на темных враждебных улицах Клепсидры, малышка. Ты у меня дома. Ты в безопасности, под моей защитой. Больше никто никогда тебя не обидит.

И тут девочка бросила на него странный взгляд, и – он мог бы поклясться – по ее розовым губам на долю секунды скользнула тень улыбки. Он решил, что ему удалось преодолеть ее осторожность.

Гордясь своим даром убеждения, он сделал ей знак подойти к нему. Девочка подчинилась без колебаний, что только укрепило его в первоначальном ощущении. Мегар нежно взял ее руки и погрузил взгляд своих черных глаз в ее изумруды. Ее молочная кожа была ледяной, но очень скоро он ее согреет. Она была восхитительна. Настолько восхитительна, что он был готов наслаждаться каждым кусочком своей новой сладости.