Книга Дар смерти, страница 10 – Анна Трисс

Затем Торговцы допустили к власти пять других братств Терфламмы, распределив крохи своего богатого пиршества, чтобы утолить скромный голод союзников. Под признанным руководством Торговой лиги каждая гильдия взяла на себя управление главным городом определенного региона. Могущественный Клан ученых, наиболее приближенный к Лиге, получил лучшую долю добычи в виде прекрасного Араната, граничащего с Огненной пустыней. Пролетарское Братство рабочих унаследовало Милон, обычный шахтерский городок, управляющий северо-востоком Терфламмы. Благочестивое Братство Пантеона отправилось в Мириаду, монастырь, изолированный от цивилизации. Несгибаемая Каста справедливости, бывший вассал империи, восставший против угнетателя, сохранила за собой крепость От-тур, огромный укрепленный город, занимающий стратегическое положение в Терфламме, а именно в устье реки Кармен. Вездесущие благородные рыцари Касты следили за должным исполнением правительственной реформы, введенной Торговой лигой.

Наконец, недавно основанная грозная Гильдия теней, непосредственно участвовавшая в государственном перевороте против империи, получила Клепсидру – отравленное подношение, – а также гору золота, предназначенного для финансирования ее зарождающейся экспансии. Бывшие рабы-солдаты Каллистена Кровожадного, вольноотпущенные убийцы, довольствовались своим вознаграждением, не выказав ни малейшего протеста. Они были слишком ошеломлены вновь обретенной свободой и слепой готовностью служить идеалам богини смерти, чтобы требовать больше власти или материальных благ у Торговой лиги.

Несмотря на свою историческую неразрывность, Алкантар и Клепсидра теперь имели мало общего. Город пороков напоминал искаженное отражение своего выдающегося близнеца. Лишь практически идентичные речные порты свидетельствовали об их общем прошлом. Зато десятки башен из красного камня, возвышающихся на каждой улице столицы, оставались уникальной архитектурной особенностью, тогда как все башни Клепсидры были разрушены во время Континентальной войны. Башни столицы своим существованием словно бросали вызов десяти богам небесного пантеона. Самые высокие из них были видны издалека, с развевающимися флагами Торговой лиги, изображающими грозную золотую гидру, семь голов которой символизировали все братства Терфламмы.

Город тысячи башен был построен на нескольких уровнях на склоне скалистого отрога. Город пороков растянулся в долине, у подножия столицы. Их разделяла река Кармен. Аркатер, впечатляющий укрепленный мост с несколькими турелями, который днем и ночью охранял легион дозорных Торговой милиции, раскинулся над широкой рекой. Внушительный каменный мост был, несомненно, единственным способом попасть к воротам Алкантара. Кармен представляла собой естественную преграду против возможных врагов, тогда как печально известная городская стена столицы, Шарньер, протянулась вдоль части берега.

Как следствие, социальные классы не смешивались, за исключением ежегодного Праздника жатвы, во время которого двери столицы открывались перед всеми иностранными визитерами. Защищенная смехотворным оборонительным поясом, едва достигающим трех метров в высоту, Клепсидра была задумана Торговой лигой так, чтобы первой пасть в случае осады. Так можно будет пожертвовать большим стадом овец, чтобы спасти жизнь пастухам, элите Алкантара. В случае массированной атаки хрупкие деревянные и глиняные дома бедняков Города пороков долго не продержатся, в отличие от крепких особняков богатых жителей Города тысячи башен.