Книга Дар смерти, страница 233 – Анна Трисс

— Монсеньор, мне кажется, он уже не дышит, – признался один из лучников Скертиру. – Когда мы уложили его лицом в землю, он не сопротивлялся… Он принялся кашлять, дрожать, что-то бормотать… а потом все закончилось.

Гости приходили в себя, отпивая воду из чашек, которые им поспешно приносили слуги. Стражи по требованию жадного Адриана собирали рассыпанные по земле скептрионы возле Колесницы жатвы. Главная настоятельница Кора Анастин обнимала потрясенную жрицу, рыдающую на ее плече, которую грубо толкали в давке. Хранитель Делаторм, окруженный учеными, диктовал своему ученику, что нужно записать в книжку. Бледный и шокированный Патриарх Албанес сидел в стороне на скамейке, обхватив голову руками. За исключением трех предателей, никто не был ранен, что было сродни чуду.

Пекло опустился на колени рядом с лучником и снял с него шлем, открыв молодое лицо со светлыми глазами, которые смерть сделала пустыми.

— Отравление, – пробормотал дракон, осматривая окровавленные губы лучника. – Он наклонился к трупу. Его ноздри расширились. – Запах цианида, Торговцы. У него была капсула под языком. Яд убивает моментально, он не хотел, чтобы его схватили живым.

— Похоже, у его сообщников тоже были капсулы яда во рту, на случай если они попадутся, – добавил Мрак, указывая подбородком на два других трупа.

Накинув капюшон на лоб, Жнец прислонился к стене Фаланги, ожидая возможных инструкций от вышестоящих Теней. Со своего места он почти без помех мог видеть три распростертых тела.

Старый Адриан не выказал ни малейшего признака благодарности своему спасителю, но Жнеца это не беспокоило. Как и его Главы, он исполнил свой долг. В любом случае никто во дворе больше не обращал на него внимания.

— Это ведь ваши люди, Торговцы? – спросил Мастерсон, почесывая подбородок с явным замешательством.

— Да, Командор, – подтвердил Адриан, легонько тронув тростью ногу лучника, чтобы убедиться, что он мертв. – Я сам набираю стражей уже более двадцати лет. Мне казалось, что эти трое так же преданны и послушны, как и остальные.

— Как прискорбно, что ты ошибся, муж мой, – упрекнула его Кемис кислым тоном. – Если бы наши эльфидские союзники не обладали молниеносной реакцией, мы бы сейчас лежали на месте этих трупов. Глава Мрак, Глава Пекло, будьте благословенны. Мы ваши должники.

Мрак выдернул стрелу, застрявшую в его деревянном сундучке, и с улыбкой протянул ее Торговке.

— Это вам, если пожелаете, миледи. Скромный трофей, чтобы лучше радоваться жизни.

— Спасибо, – тихо ответила она. – С удовольствием его приму.

— Все это абсолютно лишено смысла, – вдруг взволнованно заявил Скертир. – Почему они решили действовать во время церемонии, если собирались убить нас одновременно? Их было всего трое. Это же чистое самоубийство!

— Первый выкрикнул: «За новую империю!» – прежде чем выстрелить в вашу тетушку, монсеньор, – напомнил ему Мрак. – Его ненависть к вам обусловлена политическими убеждениями. Они поставили на карту все, зная, что вряд ли выживут. Отчаявшиеся существа рассуждают не так, как мы с вами.

Юный Торговец помрачнел, взглянув на Адриана, затем на Кемис.

— Империалисты. Так называют себя эти безумцы.

— Империалисты? – переспросил Мрак, выгнув бровь.

— Новая экстремистская группировка, – пояснил Адриан. – Не так давно мы получили письма с угрозами. Первое призывало нашу Лигу немедленно покинуть столицу и никогда больше не возвращаться. Второе проклинало нас и обещало нам публичную смерть. Мы не придали значения этим смешным посланиям. Эти новые повстанцы хотят свергнуть действующую власть и восстановить империю под предводительством их хозяина, некого Мажарена Акари.