Книга Дар смерти, страница 226 – Анна Трисс

Чей-то одобрительный выкрик заставил вздрогнуть толпу. Скертир подождал, пока он стихнет, с расчетливой улыбкой на губах.

Хамар не сводил с него глаз с момента его появления.

Уже целую вечность он не был так заинтригован человеком. Четкая речь и спокойствие Скертира, казалось, принадлежали более взрослому мужчине, но Жнец различал в его взгляде нечто более сложное: какой-то надлом как намек на неуверенность в будущем. Однако, в отличие от Хранителя Клана ученых, он осознавал, что ничто не длится вечно… и втайне опасался стать жертвой этой реальности. В целом Верховный мастер предчувствовал, что этот прагматичный и осторожный молодой человек намного опаснее Мегара Делаторма. Его роль представителя Торговой лиги не была случайной.

— Простая и логичная истина открылась первым Торговцам после справедливого конца Каллистена III. Они должны были восстановить страну, разрушенную безумием Каллистена Кровожадного, заново наладить ее жизнь. Похоронить погибших, чтобы суметь обрести второе дыхание. Вдохновить будущие поколения значимыми поступками. Таким образом, власть в Терфламме была распределена между несколькими мудрыми и образованными людьми, способными принимать совместные решения ради общего блага. Под благосклонным взором Торговой лиги братства приложили все усилия, чтобы устранить патологические отклонения империи, следуя кодексу справедливости, чести и равенства, закрепленному подписанием Соглашения о всеобщем перемирии. – Скертир в патриотическом жесте приложил руку к сердцу, почтительно глядя на Колонну мира. – С тех пор как по-братски правим этими землями, мы можем дать счастливое будущее нашим детям. Мы подарили им настоящее возрождение! Благослови богиня жизни наших сыновей и дочерей, которые однажды возьмут в свои руки доблестный факел нашей олигархии!

Зрители принялись аплодировать этому хорошо отрепетированному монологу слишком усердно, чтобы быть до конца искренними. Скертир уселся на свой трон, улыбаясь толпе. Кемис наклонилась к нему, чтобы что-то прошептать на ухо; ее племянник медленно кивнул. Старый Адриан открыл свою бухгалтерскую книгу, долго прочищал горло, после чего заговорил, как только во дворе снова воцарилась тишина. Его монотонный голос и медленный темп навевали сон.

— Сейчас мы приступим к формальности, необходимой для улучшения экономики и управления Терфламмой: ежегодной жатве, которая послужит для пополнения государственной казны. Пять наших союзных братств получили официальное приглашение на Праздник жатвы с указанием суммы налога, рассчитанного исходя из их годовой прибыли. Когда я проверю целостность налога, деньги будут переложены в Колесницу жатвы. Затем руководители братств по очереди предстанут перед Колонной мира, чтобы перед свидетелями и богами небесного пантеона подтвердить свои священные клятвы. После церемонии нас ждет пир в зале приемов Фаланги, где раньше находился императорский трон.

— Командор Мастерсон, – добавила Кемис, окликнув крепко сложенного мужчину с густой светлой бородой, – приготовьтесь ослабить ремень, вас ждет ваше любимое блюдо!

— О, кострец оленя! У меня уже слюнки текут! Миледи, вы поняли, как покорить мое сердце воина: через желудок! – пошутил рыцарь, похлопав себя по животу, что вызвало наигранный смех у всех членов его свиты и некоторых придворных.