Книга Дар смерти, страница 225 – Анна Трисс

— Торговка Кемис из Торговой лиги! – продолжил глашатай.

На помосте появилась высокая женщина ослепительной красоты, с лучезарной улыбкой на губах. Мужчины в толпе прочистили горло. Ее роскошная внешность контрастировала с пресным видом ее старого супруга Адриана. Ей было больше сорока, но выглядела она на десять лет моложе. Узкое атласное платье малахитового цвета облегало ее бедра, а округлое декольте обнажало пышную грудь, усыпанную родинками. У нее была исключительная осиная талия благодаря чрезмерно утягивающим корсетам, это придавало искусственность и дисгармонию ее силуэту в форме песочных часов. Множество драгоценных камней украшало ее шею, уши, руки, запястья и пальцы. Ее напудренное лицо, лишенное морщин, было гармоничным, а на веках сверкали золотые блестки. Сложная прическа была самым невероятным элементом ее внешнего вида: волосы цвета красного дерева образовывали над головой дуги, украшенные цветами, напоминая шляпу.

Впрочем, Кемис меняла прическу и платье при каждом своем появлении на публике. Обожаемая большинством дам и молодых девушек столицы, она задавала моду в соответствии со своим изменчивым настроением. Ей было достаточно одного презрительного взгляда, чтобы унизить придворную даму, которая не соответствовала ее стандартам одежды, тогда как ее одобрительная улыбка благословляла более подходящий туалет другой дамы. Неумолимого и непредсказуемого приговора Торговки одинаково ждали и опасались при дворе.

Она устроилась на троне слева, скрестив на бедрах унизанные кольцами руки, после чего осмотрела первые ряды, раздавая очаровательные улыбки мужчинам, которые были в ее вкусе. Адриан, занятый настройкой весов, этого не заметил.

— Торговец Скертир из Торговой лиги! – возвестил глашатай.

Мужчина лет двадцати, такой стройный, что терялся в своей золотисто-зеленой мантии, дополнил доминирующее трио Лиги. Он встал перед центральным троном. Его пепельно-русые волосы были заплетены в косу, спадающую на левое плечо. Медный цвет лица подчеркивал странные фиолетовые глаза, такие же проницательные, как у Пекла, и родство с тетей Кемис отражалось на его точеных чертах: у них обоих были острые подбородки, мясистые рты и вздернутые носы, характерные для их династии.

Скертир был харизматичным представителем Торговой лиги вот уже два сезона. Долгое время эту роль выполнял Адриан, пока супруга не призвала его уступить свое место. Действительно, очевидные признаки его слабого здоровья больше не позволяли ему достойно представлять их братство.

Скертир дважды хлопнул в ладоши и широко развел руки в стороны, словно хотел всех обнять. Его звонкий и сильный голос разнесся до самых глубин дворцового двора, что являлось неоспоримым доказательством его ораторских способностей:

— Союзники, соратники, друзья, добро пожаловать на пятьсот двадцать второй Праздник жатвы Терфламмы! От имени Торговой лиги я благодарю вас за то, что вы откликнулись на наш призыв и проделали этот путь до Алкантара, чтобы насладиться тремя праздничными днями в нашей компании. Каста справедливости, Клан ученых, Братство Пантеона, Братство рабочих, Гильдия теней. – Торговец соединил руки и переплел пальцы перед собой в знак единства. – Мы все собрались в этом историческом месте ради самого великого из идеалов: мира. Девиз, выбранный нами в этом году, – слово «возрождение». Каждую весну природный цикл возобновляется и преподносит нам в дар свою землю-кормилицу. На деревьях набухают почки. В горах Рокайля тает последний снег. Животные, спавшие зимой, выходят из своих нор. Возвращаются перелетные птицы. А мы, жители Терфламмы, отмечаем Праздник жатвы, чтобы подтвердить Вековое перемирие, укрепив связи, сложившиеся между нашими шестью братствами с момента падения имперской диктатуры. Каждый год это возрождение отдает дань уважения героической гибели наших предков на поле боя. Оно также напоминает нам о том, как опасно оставлять управление Терфламмой в руках одного человека. Вы когда-нибудь задавались вопросом, как появляется эта опасность, друзья мои? Мы это сделали. Ответ неутешителен: такая большая власть неизбежно развращает слабых, эгоистичных и надменных людей. Следом за ней тянутся пороки, упадок и враждебность. В могилу королей, страдающих манией величия, и кровожадных императоров!