Книга Дар смерти, страница 204 – Анна Трисс

«Вполне себе нормальный разговор между двумя убийцами».

— Обожаю разговаривать с тобой об убийствах и тряпках, это всегда так познавательно.

— «Об убийствах и тряпках», – повторил Жнец с долей веселого удивления. – Второй такой, как ты, не найти, Панама.

— А, теперь я понимаю, почему ты больше не можешь обходиться без меня и таскаешь меня повсюду! – прокомментировала она с нервным смешком. – Признайся, что погрузишься в пучину депрессии, когда я пройду Крещение кровью. Тебе больше не над кем будет издеваться.

Панама думала, что наставник резко одернет ее, но он ничего не сказал. Он не опроверг ее слов. Сердце девочки пустилось вскачь. «Скажи ему, что ты чувствуешь, ради всех богов. Давай, скажи ему!»

— Верховный мастер, я хотела тебе сказать, что… что я…

— Мы подъезжаем, – отрезал он внезапно напряженным тоном, сжимая поводья в одной руке. – Больше ни слова.

Она подняла голову. Хамар явно был настороже. Он тоже чувствовал подвох? Дорога петляла между деревьями до самого берега журчащей реки, где разделялась на две тропинки. Панама осмотрелась по сторонам, но, похоже, заказчик еще не прибыл. Когда Жнец натянул поводья, ученица повторила его жест. Кобылы остановились рядом. Кобыла юной доннианки тихо фыркнула, лошадь Верховного мастера ударила копытом об землю, активно размахивая хвостом.

Что-то было не так.

— Сохраняй спокойствие, – шепотом велел Хамар на эльфийском языке.

Его разноцветные глаза поднялись к кронам деревьев.

«ОПАСНОСТЬ!» – крикнул мысленный голос в сознании Панамы, которая замерла в седле.

В эту самую секунду из ниоткуда вылетела стрела и вонзилась в голову кобылы Хамара.

Время для Панамы словно замедлилось; она увидела, как ноги лошади подогнулись и она тяжело рухнула на бок. В мгновение ока Верховный мастер сбросил стремена и спрыгнул на землю, прежде чем его раздавило мертвое животное. Испуганная кобыла Панамы, заржав, отскочила назад и встала на дыбы, забив в воздухе передними ногами. Панама схватилась за луку седла, прижавшись к шее лошади. Ей каким-то чудом удалось удержаться на ее спине. Она вскрикнула, услышав свист другой стрелы, готовясь к тому, что сейчас тоже останется без лошади, но стрела не достигла ни кобылы, ни всадницы… Она завершила свой полет в бедре Жнеца, который упал на колено, выхватив ятаган. Он рявкнул Панаме:

— Уходи отсюда, спрячься!

— Нет, без тебя не уйду! – возразила она, с ужасом глядя на стрелу, торчащую из его ноги, и изо всех сил пытаясь удержать испуганную кобылу.

Панама была потрясена происходящим. Она не знала, что делать. Помочь наставнику взобраться в седло позади себя и попробовать спастись бегством галопом? Слезть с лошади и присоединиться к нему, чтобы сразиться с врагами?

В течение этих нескольких секунд колебаний судьба решила за нее. Две сильные руки схватили ее и дернули вниз. Рефлекторно она вслепую ударила нападавшего ногой. Тот лишь вскрикнул, но не выпустил ее из рук, выдернув из седла. Хамар медленно поднимался, опираясь на здоровую ногу, крепко сжимая в руке ятаган. Мощная рука обхватила Панаму за талию. Ее спина оказалась с силой прижата к металлической поверхности, а к горлу прикоснулось холодное лезвие. Панама одним махом выдохнула весь кислород из легких. Она даже не успела обнажить кинжал.