Книга Дар смерти, страница 201 – Анна Трисс

Панама зевнула так, что чуть не вывихнула себе челюсть.

Ночь была особенно долгой – и продуктивной. Семейная вендетта.

Ее наставник убил отца и его сыновей шестнадцати и девятнадцати лет в деревне в нескольких километрах от Клепсидры. Самого младшего задушил, его брату сломал шейные позвонки, отцу вспорол живот и в довершение картины сжег три тела прямо в доме. Когда первые соседи выбежали из своих жилищ, чтобы потушить пожар, Хамар и его ученица уже удалялись от деревни бешеным галопом.

— Разве мы не возвращаемся, Верховный мастер? – удивилась Панама, когда ее наставник на перекрестке свернул направо, по направлению к маленькому каменному мосту, перекинутому через реку.

— У меня встреча с заказчиком на рассвете возле реки.

— Но ты всегда встречаешься с нашими заказчиками в «Таверне жаждущего дракона» или на улицах Клепсидры.

— Похоже, у этого человека много врагов в Городе пороков и он считает более безопасным оставаться за пределами нашего города.

— Как тогда он с тобой связался?

— Какая-то старуха попросила хозяина «Таверны жаждущего дракона» передать мне просьбу о встрече.

— Это немного странно, разве нет?

Хамар промолчал, лишь на его губах появилась загадочная улыбка. Панама ощутила, как в груди нарастает тяжесть – признак дурного предчувствия. Обычно заказчики предпочитали решать свои дела с Тенями в общественных местах.

Теперь ночь уступила место дню, и Панама, покачиваясь в седле, начала дремать. Они ехали бок о бок по дороге на черных кобылах, которых выбрали в конюшнях Клепсидры. Два часа назад прошел дождь, и копыта лошадей увязали в сырой земле, издавая чавкающие звуки. Веки Панамы потяжелели, мышцы расслабились, голова отклонилась назад…

Щелчок пальцами возле правого уха заставил ее выпрямиться в седле. Жнец призывал к постоянной бдительности.

— Скоро мы прибудем на место встречи? – пробормотала Панама, подавив очередной зевок.

— Через пять минут. У нас достаточно времени, для того чтобы поупражняться в теории.

— Верховный мастер, только не сей…

— Упражнение, ученица. Без возражений.

Панама сокрушенно вздохнула.

— Цель, за которой ты установила слежку, идет перед тобой по улице в двадцати метрах. Она возвращается домой после рабочего дня. Ты знаешь наизусть ее ежедневный маршрут: ты следовала за ней все предыдущие дни во время этапа наблюдения. Способ исполнения контракта – на твое усмотрение, но ты должна устранить цель как можно незаметнее. Твои действия?

— Я пойду коротким путем, чтобы обогнать свою цель, – ответила Панама монотонным голосом, вяло поглаживая шею кобылы. – Я выберу удобное место, где меня не будет видно, и наброшусь на нее с ножом. Перережу ей горло и оттащу труп в темный пустой переулок.

— Получается, ты упустишь ее из виду, – неодобрительным тоном подчеркнул Жнец.

— На время. Я ведь изучила ее маршрут. Я уже знаю, где она пойдет и что…

— Ты упустишь ее из виду, – отрезал он. – Представь, что твоя цель встретила по дороге знакомого, и, пока ты ждешь ее на перекрестке с кинжалом в руке, она решила сменить направление, чтобы пойти в таверну и выпить пива со своим другом. Ты услышишь шаги, решишь, что это приближается твоя цель, и зарежешь случайного прохожего! Непростительная небрежность, сопровождающаяся катастрофическим провалом, потому что ты «на время» потеряла цель из виду, будучи чрезмерно уверенной в себе.