Книга Дар смерти, страница 17 – Анна Трисс

— ЧТО? – пролепетала она. – Вы читаете мои мысли?

— Так-так, твоя подопечная внезапно обрела нежный голосок, – насмешливо произнес старый Ястреб, смутив доннианку. – Ты проиграл пари, парень! Я был уверен, что она не выдержит и заговорит еще до того, как мы переступим порог книжной лавки. Выкладывай деньги!

Жнец невозмутимо бросил ему кошелек со скептрионами, который Джерис поймал на лету ловким движением, после чего убрал в карман брюк.

— Подтверждаю, дитя, я – скромный телепат. Все члены нашего братства обладают каким-либо даром, то есть «проклятой силой», как ты это называешь. У меня, к примеру, несколько таких способностей: телепатия, телекинез, телепортация и прочие, которые могут быть полезны. Этот эльфид, которого ты прозвала Снежным Тигром, обладает даром жизни, подтверждение которому ты видела недавно во дворе приюта. Фактически, дитя, он воскрешает мертвых! При случае мы обсудим с тобой теорию эволюции видов твоего народа, Панама. Я читал занимательнейшую книгу на эту тему лет двести назад, но я уже путаюсь в книгах, прочитанных за всю жизнь, и не помню имени автора. Дервин, Дарвин – что-то в этом роде…

«Телепатия, дар?» – подумала Панама, ошеломленная этой сюрреалистической речью и пребывающая в полном замешательстве.

— Моя речь вовсе не сюрреалистична, – возразил ей Глава. – Она пока не согласуется с твоим ограниченным представлением об истинном порядке вещей, вот и все. Я тебя за это не корю. На данный момент ты всего лишь маленькая невежественная и неопытная девочка, только что прибывшая со своего заснеженного острова и отправленная в сиротский приют Города пороков трусливым и непорядочным дядей. Скажем, у тебя имеются смягчающие обстоятельства.

«Ничего себе: двести лет!.. Сколько же ему лет на самом деле?» – поразилась Панама.

«А сколько лет ты мне дашь, дитя?» – тут же ответил он, и его мысленный голос отчетливо прозвучал в ее голове. «Вы… вы также можете… разговаривать в моем сознании?» – подумала Панама, прежде чем осознала, что ее вопрос был абсолютно идиотским. – «Ты далеко не идиотка. Так сколько, по-твоему, мне лет?» – «Хм… Семьдесят?» – «О, семь десятков! Ты меня сильно омолодила. Будь я человеком, уже завершал бы свой жизненный путь. Мои семьдесят лет – это… – Он задумался, потирая подбородок. – Больше сорока двух веков. Время летит так быстро! Мне еще нужно успеть прочесть столько книг! Но я отвлекся, Панама Карсуэлл, а твой скептицизм очевиден. У тебя уже миллион вопросов в голове, осознанных и неосознанных, настоящих, будущих и забытых. Истинная какофония в твоем незрелом мозгу. Тебе следует сортировать вопросы и быстро выбирать приоритетные, или у меня разболится голова. Под твоей рыжей шевелюрой творится настоящий бедлам».

Зеленый взгляд Панамы метнулся от Ястреба к Тигру, затем обратно, от Тигра к Ястребу.

На самом деле больше всего ее интересовало только одно:

— Кто вы такие, оба?

Пергаментные губы Ястреба расползлись в откровенной улыбке.

«Я – Пекло, Глава Гильдии теней, а это Жнец, ее Верховный мастер, моя правая рука. Мы принадлежим к древнему религиозному ордену, который поклялся в верности богине смерти, для того чтобы поддерживать естественное равновесие мироздания. Наше братство было основано во время Континентальной войны, в конце Кровавого периода. С тех пор оно управляет этими городскими трущобами под названием Клепсидра. Это все, что тебе пока нужно знать. И еще одна, последняя, деталь! Мы не просто заинтересованы в твоем „проклятом“ даре. Мы хотим помочь тебе им овладеть и обучить всему необходимому в Гильдии теней, чтобы ты стала профессиональной убийцей».