Книга Дар смерти, страница 167 – Анна Трисс

Панама переварила эту новую концепцию… и в конце концов пожала плечами.

Она только что решила, что это ничего не меняет.

— «Почти» бессмертие меня не интересует. Я не смогу видеть, как мои близкие умирают вокруг меня. Это станет бесконечным кошмаром.

— Я в этом не сомневаюсь. Я уверен, что ты не воспользуешься даром смерти, для того чтобы дольше прожить: это не в твоем духе. Иначе я не рассказал бы тебе об этом. Кстати, не думаешь, что пора уже приступить к выполнению следующего контракта? Если верить Некроманту, ты прекрасно владеешь своей новой Режущей нитью.

— Хочешь сказать, что…

— Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать. Прошло уже двенадцать месяцев, как ты выполнила свой «Выстрел в муху». Настало время подготовиться к твоему второму официальному убийству.

* * *

«Укус в спину» был убийством с близкого расстояния и предназначался для проверки навыков скрытности, выносливости и стойкости ученика, подвергавшегося испытанию. Оно состояло в том, чтобы быстро обмотать Режущей нитью горло жертвы, незаметно приблизившись со спины.

Панаму не особенно обнадеживало это предстоящее убийство. Она помнила, как непросто дался «Укус в спину» Винсу, поскольку его цель, мужчина в два раза крупнее его, яростно отбивался локтями, истекая кровью, и осыпал его градом ударов, прежде чем решил испустить дух. Юный эльфид несколько раз чуть было не выпустил свою добычу, но в итоге продержался до конца. Если разница в габаритах вызвала проблему у такого убийцы, как Черный Клинок, который и так был сильнее своих сверстников, Панама даже не представляла, как справится с этим сама.

Когда она поделилась опасениями со Жнецом, последний поспешил развеять ее сомнения, обязуясь предоставить цель изящного телосложения. «Замечательно. Хорошо бы еще, чтобы она была глухой», – добавила Панама, что вызвало улыбку у ее наставника. «Даже не надейся, ученица. Я не собираюсь делать за тебя всю работу».

Панама удвоила усилия на уроках скрытности, переняв типичную для Теней воздушную походку, при которой пятка не касалась пола. Когда она играла роль нападающей, то каждый раз все ближе подбиралась к Хамару, прежде чем он обнаруживал ее обостренным слухом – или своим знаменитым шестым чувством, – убеждаясь в том, что она медленно, но верно продвигается вперед. Однажды Панама решила, что почти настигла его в темноте; она осторожно отвела правую руку назад, чтобы нанести ему удар по почкам… и ее кулак встретился с пустотой. Наставник упал ей на спину, словно камень, безжалостно ткнув лицом в пыль: он подкрался сзади совершенно незаметно. В то время как она окончательно потеряла надежду когда-нибудь достигнуть его уровня, Жнец заявил, что частичной скрытности будет достаточно для предстоящего задания. Человеческий слух не такой тонкий, как у эльфидов, а шаги девочки стали такими же бесшумными, как у первоклассной воровки.

Целью «Укуса в спину» стала тридцатилетняя целительница, принадлежавшая к меньшинству женщин, которых Гильдия теней убивала каждый год. По иронии судьбы речь шла об убийце-любительнице. Вместо того чтобы лечить некоторых из своих пациентов, она давала им травяные настои, которые постепенно разрушали их здоровье. Ей нравилось смотреть, как они умирают на ее глазах, прикованные к постели.