Книга Тигровая лилия, страница 82 – Катерина Зверь

Джемайя обернулась – и наткнулась на пристальный взгляд знакомых янтарных глаз. Алар и впрямь умел перемещаться абсолютно бесшумно и теперь стоял совсем рядом, скрестив руки на груди, хмуро глядя на старого травника. Этим утром охотник сменил привычную одежду на облачение посыльного, и его характерную седину прикрывал глубокий капюшон из плотной ткани.

Нерима же, похоже, ничуть не смутило суровое выражение лица ар-Кешшара. Он по-прежнему мягко улыбался, спокойно глядя на охотника.

— Если ты раскусил весь замысел с самого начала, – продолжил Алар, – то зачем навязываешься сегодня в компанию собирателей? Если ты не глуп, то и сам понимаешь, что в случае нападения хищника будешь путаться под ногами, а то и вовсе погибнешь первым. К чему этот бессмысленный риск? Неужели на рынках Ямарры так скверно с лечебными травами, что ты не сможешь подождать еще пару дней?

— К чему платить за то, что можно взять даром? – Нерим шутливо развел руками. – Не переживай, посыльный, – добавил он. – Может, этот старик и лишился пары пальцев, но у него по-прежнему с собой пара глаз и пара ушей.

— На охоте пара резвых ног важнее, чем пара ушей, – сухо ответил Алар.

— Порой от пары толковых ушей пользы больше, чем от пары самых быстрых ног, – ответил Нерим. – Большую часть жизни я проносил серое, посыльный. И пусть сейчас я провожу на солнце куда больше времени, но, как говорят ямаррские старики, можно снять одежду, но нельзя снять знания и опыт.

Алар раздраженно выдохнул. Джемайя, наблюдая за их спором, закусила губу, давя непрошеную улыбку. Алар и Нерим были практически одного роста; длинная коса старика давно побелела, но и в черных волосах охотника хватало седых прядей, так что со стороны их разговор напоминал перебранку между пожилым отцом и взрослым сыном.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и, наконец, Алар первым отвел взгляд.

— Поступай как хочешь, старик. Но если с тобой что-то случится – пусть твой оскорбленный дух не преследует меня.

Он развернулся и направился к коновязи, туда, где толклись остальные посыльные, готовящиеся к отбытию, а вместе с ними и замаскированные охотники.

— В чем-то ар-Кешшар прав, Нерим-нэ, – негромко заметила Джемайя. – В лесу нас может поджидать опасность. Ты уверен, что стоит рисковать сегодня? Я могла бы собрать для тебя нужных трав.

— Не бери на себя лишних хлопот, охотница, – покачал головой калека. – К тому же на роль акеси стоит выбирать овцу поплоше, а? – Он заговорщически подмигнул. Джемайя нашла в себе силы улыбнуться в ответ.

В этот момент вернулись Мунира и ее подруга, успевшие разжиться целым мешочком сладких лепешек, и вся компания наконец-то тронулась в путь.

Джемайя держалась позади всех, не навязывая свое общество ни молодым, ни более взрослым товаркам – первые не желали общаться с ней, а со вторыми ей не о чем было беседовать.

Охотники собирались выдвинуться следом через несколько минут, предварительно убедившись, что за собирательницами никто не увязался от самых ворот. Удара в спину можно было не опасаться, но даже так Джемайе ничуть не становилось спокойнее.

Алар имел полное право не одобрять присутствие Нерима – потому что, сказать по правде, никто в Ямарре лучше него не представлял, с чем им придется иметь дело.