Книга Тигровая лилия, страница 81 – Катерина Зверь

Порченая. Тебе не место здесь.

— Потому что я попросил ее об этом, – раздался насмешливый голос сзади, и все три девушки обернулись – к ним торопливо ковылял Нерим Керемар, подволакивая изувеченную ногу.

— Джемайя Хенна не боится ничего, – продолжил он. – А вот этот калека стар, хром и потому труслив, так что ему не помешала бы вторая пара ног, молодых и крепких, и вторая пара рук, на которых целы все пальцы.

— Здравствуй, Нерим-нэ. – Хмурые морщинки на лице девушки разгладились, но не до конца. – Зачем просить о помощи… – она запнулась, проглатывая рвущуюся с языка «порченую», – Хенну, когда ты мог попросить любую из нас?

— Потому что Хенна разбирается в травах лучше любой из вас, и мне не придется объяснять ей, чем «птичий кулачок» отличается от «бус невесты», Мунира, – Нерим улыбнулся шире. – Поди-ка ты лучше купи медовых лепешек на дорожку – возле самых ворот сегодня торгует старая Рена, а ее лепешки – лучшее средство от хмурых морщин во всей Ямарре! Ты же не хочешь растерять красоту раньше времени? – по-отечески ласково спросил он.

Мунира открыла рот, чтобы ответить – как показалось Джемайе, из чистого упрямства, – но не успела сказать ни слова: стоявшая рядом подружка ухватила Муниру под локоть и со смехом увлекла прочь, к лоткам со съестным. «…Даже Нерим говорит тебе, что ты злюка!» – долетел до ушей Джемайи тихий веселый шепоток.

Старик проводил девушек насмешливым взглядом, а затем отошел к старшим женщинам, вытаскивая из напоясной сумки пару глиняных пузырьков.

— Вот твой бальзам, Велана, – проговорил Нерим, передавая бутылочки одной из собирательниц. – Если уж мои кости с его помощью жалуются на погоду гораздо тише, то уж твои и вовсе перестанут стонать и плакать.

Женщина, рассыпавшись в благодарностях, убрала пузырьки в корзинку и потянулась к напоясному кошельку, но Нерим отрицательно покачал головой и шагнул прочь. Джемайя заметила, что собирательница все равно запустила руку в кошелек и поспешно коснулась рукой плеча старика, успев привлечь его внимание прежде, чем вспыхнет спор. Велана разочарованно вздохнула, оставляя кошелек в покое.

— Спасибо за помощь, Нерим-нэ, – негромко сказала Джемайя. – Твои слова прозвучали вовремя.

— Этот старик скопил за долгую жизнь немало подходящих слов, охотница, – усмехнулся Нерим. – Бери, сколько нужно. Мои ноги, может быть, и не так резвы, как прежде, а вот язык не растерял былой прыти.

Улыбка Джемайи слегка угасла.

— Нерим, в лесу до сих пор небезопасно и… – тихо начала она, но старик упреждающе поднял руку.

— Не говори ничего, Хенна. Слова – не псы, послушно сидящие возле хозяйских ног, а вольные птицы, устремляющиеся в небо сразу же, стоит тебе открыть дверцу клетки. А здесь слишком много лишних ушей. Этот старик не один год проносил серое и прошуршал в темных углах достаточно долго, чтобы понимать, откуда по городу расползаются слухи. Никто не увидел ни туши зверя, ни преступника в кандалах, а по городу уже разнеслась весть, что опасность миновала. Тот, кто запустил этот слух, либо глуп, либо хитер. Раз ты здесь, значит, Дейем все-таки хитер, а не глуп, – Нерим улыбнулся – как старый дядюшка, гордящийся подросшим племянником.

— Хорошие слова, старик, – раздался негромкий рык совсем рядом. – Но если глава Серого угла скорее хитер, чем глуп, то ты, похоже, скорее глуп, чем хитер.